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d'y couper des branches sans éprouver une vive cuisson des yeux, 

 et si Ton ne se protège le nez et la bouche avec un linge, de 

 lirrilation dans les voies respiratoires. Mais ceux qui circulent 

 k l'entour des platanes ne peuvent guère être incommodés que 

 par les longs poils de la base des fruits, au moment de la disper- 

 sion et par les grands vents. 



Les anciens, au contraire, et notamment les Persans jusqu'au 

 moins à une époque récente, croyaient que les platanes puri- 

 fiaient l'air par leur feuillage et préservaient des épidémies. 



III. RÉPARTITION GÉOGRAPHIQUE DU G. PhtatlUS. 



Une chose frappe tout d'abord dans la répartition géographique des 

 platanes: c'est leur complète absence de la si riche flore extrême- 

 orientale. Le Thibet et la (^liine occidentale, qui nous ont livré la 

 plupart de leurs secrets, n'ont fourni aucun platane, et il paraît main- 

 tenant peu probable qu'ils nous fassent cette surprise. La culture 

 du platane a bien atteint (en outre des récentes introductions 

 dues aux Européens) le nord de l'Inde et le Thibet, mais on est 

 d'accord pour admettre qu'il n'y a pas dans ces pays de platane 

 indigène ', Jacquemo.ni', dans ses notes manuscrites, le déclare 

 communément cultivé dans le Nord de l'Inde, notamment au 

 Cachemire, mais il fait remarquer qu'il ne l'a pas vu spontané. 



On a donc, d'une façon générale, attribué une aire beaucoup 

 trop orientale aux platanes de l'ancien monde, d'autant plus ([ue 

 les Grecs et les llomains attribuaient aux platanes qu'ils culti- 

 vaient une origine asiatique assez lointaine et notamment per- 

 sane. Cette tradition comporte certainement une part d'exagéra- 

 tion, mais elle provient sans doute aussi pour partie de faits véri- 

 diques, probablement d'importations de plants, boutures et 

 graines d'origine orientale. Les Orientaux ont eu des plantations 

 d'alignement et des parcs à des époques extrêmement anciennes 

 comme certains monuments l'attestent, et il est très vraisemblable 

 qu'ils cultivèrent les platanes les premiers. .Vu lieu de i-eehercher 

 des arbres d'ornements dans les régions reculées et élevées de leur 

 pays, les Grecs et les Romains re<,-urent sans doute des arbres — 



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