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Actuellement, les liquides conservateurs employe's dans les grandes 

 collections anatomiques ou zoologiques se réduisent, en fait, à l'alcool et 

 aux solutions de formaldéhyde, obtenues en partant du produit commercial 

 nommé formol. Diverses compositions ont été autrefois usitées dans le même 

 but; c'est ainsi que la liqueur d'Owen a servi pendant presque toute la 

 seconde moitié du xi\° siècle, au laboratoire d'Anatomic comparée du 

 Muséum, pour tous les usages auxquels on réserve maintenant, ajuste 

 titre, l'aldéhyde formique. D'autres conqiositions , destinées surtout à 

 conserver la couleur naturelle des objets, sont parfois aussi employées. 

 Tels sont la liqueur sucrée et formolée de Fabre-Domerguk, le liquide 

 (où plutôt les liquides) de Melnikoff-Razvedenkoff, et ceux de Kaiserling. 

 Ces dernières compositions mettent d'ailleurs à profit les propriétés dur- 

 cissantes de la formaldéhyde. Je les ai expérimentées, celles-là et aussi 

 (juelques autres. Elles ont certes l'avantage de décolorer moins rapidement 

 que l'alcool ou la formaldéhyde employés en solutions simples , et ce fait 

 mérite d'être pris en considération; mais, finalement, la transformation 

 des couleurs y devient généralement si grande (ce qui ne peut être aj)- 

 précié qu'en se reportant, à de longs intervalles, à des nuances soigneu- 

 sement repérées sur des échelles de teintes), qu'elle peut devenir une 

 source de méprises d'autant plus graves que l'on a plus de confiance 

 dans la fidélité d'action de ces compositions. 



La plupait des espéi-ances fondées autrefois sur le rôle de la formal- 

 déhyde, seule ou jointe à d'autres corps, le tout employé successivement 

 ou simultanément, pour la conservation des couleurs naturelles, ont mal- 

 heureusement été ruinées par l'expérience. En exprimant, il y a quelque 

 vingt ans*'', l'opinion qu'il convenait d'attendre pour juger certaines pro- 

 priétés de l'aldéhyde formique, je dois reconnaître que je ne m'attendais 

 pas à ce que le supplément alors désirable d'expériences nouvelles et de 

 vérifications aboutisse à des résultats aussi négatifs. Dans la plupart des 

 cas, en elTet, ce caractère négatif, quant à la conservation des couleurs, 

 est absolu. Au moment où je publiais le travail auquel je me reporte, nies 

 expériences sur la formaldéhyde avaient duré de quelques mois, pour 

 certaines pièces, à deux ans et même à quatre pour certaines autres. Oi' 

 les quelques conservations de pigments que j'avais ainsi observées n'ont 

 pas résisté à une épreuve plus prolongée. Les lipochromes eux-mêmes sont 

 altérés à la longue par la formaldéhyde. Je maintiens donc simplement 

 mon assertion d'alors : on doit se borner à dire que lu formaldéhyde 



'•' H. Neuville, Sur la P^ormaldéhydc. (Bullelin de la Société philomatkiqiie (fc 

 Paris, y'sério, t. I, i89!S-()(), p. io4-i2i.) 



