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décolore généralement moins, ou moins vite, que Talcool; un volume 

 serait nécessaire pour exposer la variabilité de son action à ce point de 

 vue. 



Si, du reste, ce problème de la conservation des couleurs naturelles est 

 d'une importance capitale en zoologie systématique, et s'il est à peu près 

 aussi important, tout en n'ayant trait qu'à un matériel infiniment moins 

 varié, en anatomie pathologique, en anatomie normale, par contre, sa 

 portée est assez limitée ; à tel point que l'on peut se demander, au moins 

 quant à cette dernière science, si le temps et les matériaux consacrés aux 

 manipulations assez longues et assez délicates destinées à cette conservation 

 des couleurs, toujours aléatoire, souvent même fallacieuse, ne trouveraient 

 pas facilement un meilleur emploi. 



Ce n'est donc pas à ce point de vue que les préférences me semblent 

 devoir être acquises à la formaldéhyde. L'emploi de celle-ci a d'abord 

 l'avantage de faire réaliser une économie considérable. 11 en a un autre, 

 plus important encore et absolument indiscutable, qui est celui d'écaiter 

 les risques d'incendie. Si l'on met en comparaison les accidents dus à la 

 gelée et ceux qu'entraînerait le feu, il est, je crois, impossible de ne pas 

 admettre que les seconds soient infiniment plus gi'aves''^ Ce danger d'in- 

 cendie devant être considéré comme de beaucoup le plus. important, et 

 comme susceptible de faire écarter ou limiter étroitement l'emploi de 

 l'alcool (sauf cas d'installation spéciale, avec surveillance constante, 

 effective), il reste à chercher le moyen d'écarter des solutions de formal- 

 déhyde les risques de gelée qui viennent de se montrer si fâcheusement 

 opéi'ants. 



J'ai fait, dans ce but, diverses expériences qui ont essentiellement porté 

 sur l'addition de chloi'ure de sodium, d'alcool élhylique et de glycérine 

 aux solutions usuelles de formaldéhyde. J'ai exposé à des températures 

 identiques des groupes de llacons identiques eux-mêmes les uns aux autres 

 et remplis d'une même quantité de solutions variées. La température am- 

 biante a suffi à me renseigner sur l'action du fi'oid de o" à — io''C. ;pour 

 les températures plus basses, j'ai eu recours au mélange de glace et de 

 sel marin. 



'•^ D'après ce qu'il a déjà été permis de voir, on ne peut songer sans appré- 

 hension au désastre qui résulterait d'un incendie propagé dans une collection 

 de pièces à l'alcool. La rapidité de ce désastre serait probablement extrême. La 

 projection d'eau des pompes ou des canalisations ad hoc ne le limiterait qu'à 

 grand'peino et ruinerait à elle seule la partie des colleclions sur laquelle elle 

 porterait. Une mise en action de ces moyens, assez rapide pour prévenir la pro- 

 pagation du feu par i'alcooi enflammé , serait diflicilement réalisable ; la gelée 

 ou d'autres accidents peuvent même rendre ces moyens inutilisables, et l'emploi 

 des appareils extincteurs , surtout en pareil cas , mérite de n'être envisagé qu'avec 

 un scepticisme fondé sur des exemples. 



