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aussi fermentescibie , n'en est pas moins attaqué par les moisissures, sur- 

 tout en présence de certaines matières organiques, avec formation d'acides 

 lactique et succinique. On sait en effet que la formaldéhyde, dont le rôle 

 est grand dans les phénomènes de nutrition des plantes puisqu'elle paraît 

 être le premier produit de réduction de l'acide carbonique dans la cellule 

 à chlorophylle (IUeyer, 1870), est, dans le règne végétal, le terme inter- 

 médiaire entre cet acide , les matières sucrées , puis tous les hydrates de 

 carbone de la plante. Or il a été démontré expérimentalement que cer- 

 tains sels neutres , le chlorure de sodium notamment , accélèrent la conden- 

 sation de l'aldéhyde formique en formose. Cette action risquerait-elle de 

 se produire, à la longue, dans des solutions salées et formolées, et quelle 

 pourrait être sa poitée ?Des expériences variées et longuement poursuivies 

 peruiettraient seules de répondre à ces questions. La plupart des sels 

 neutres sont sans action à ce point de vue ; d'autres même retardent la 

 transformation de l'aldéhyde en sucre (acétate de sodium, nitrate de po- 

 tassium). Il ne serait pas impossible d'étendre dans ce sens les recherches 

 qui m'ont conduit à essayer du chlorure de sodium ; mais je tiens à répéter 

 que de telles recherches ne pourraient devenir concluantes qu'après avoir 

 été consacrées parle temps, et que quelques années d'expérience suffiraient 

 h peine. En ce qui concerne tout au moins le salpêtre, qui, lui aussi, a 

 été introduit dans certains liquides conservateurs ''', il importe de remar- 

 quer qu'il n'exerce aucune action retardatrice sur la congélation. Même à 

 une concentration de 20 p. 100, ses solutions se congèlent facilement, et 

 un mélange à parties égales de solutions de sel marin et de salpêtre, l'une 

 et l'autre à 20 p. 100, ne résiste pas, dans les conditions précédemment 

 exposées, à un froid d'une dizaine de degrés au-dessous de zéro. 



Au sujet des solutions alcooliques , les réserves à faire sont beaucoup 

 moins grandes ; je les crois même pratiquement nulles. J'ai pu m'assurer 

 que l'action dissociante bien connue de l'alcool dilué (alcool au tiers no- 

 tamment) est contrebalancée par la présence de la formaldéhyde. Je con- 

 sidère même les milieux dans lesquels agissent à la fois l'alcool et l'al- 

 déhyde formique comme particulièrement favorable à la conservation des 

 pièces anatomiques et comme ne paraissant pas avoir d'influence fâcheuse 

 propre , surtout avec de faibles doses d'alcool , sur la conservation des 

 échantillons entiers, de délicatesse moyenne, destinés aux études de 

 zoologie systématique. De telles solutions, judicieusement employées, 

 assurent non seulement une bonne conservation macroscopique des pièces, 

 mais permettent encore des recherches ultérieures d'anatomie microsco- 

 pique, voire même, dans certains cas, des travaux d'histologie assez fine. 

 J'y reviendrai plus loin. 



^'' Il a même l'avantage de décolorer beaucoup moins que fe sel marin , en 

 raison notamment d'une différence d'action sur l'iiémoglobine. 



