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L'aldëhyde formique gazeuse se liquéfie au-dessous de — 9i, et dès 

 que la température remonte A — ao°, elle commence à se polyméi-iser 

 (Kékulé). Elle se transforme ainsi en produits solides sur lesquels il a élé 

 beaucoup discuté. 



A l'état de solutions concentrées, telles rpie les livre l'industrie, cette 

 aldéhyde se polvmérise aussi, assez facilement même, et cest encore le 

 froid qui provoque généralement cet accident. Aux températures d'hiver 

 de nos pays, dans des locaux médiocrement chauffés, il est aisé de suivre 

 la marche de cette polymérisation, qui se traduit par la présence d'un 

 dépôt blanc, de plus en plus abondant, au fond des flacons de formol. 

 Dans des conditions de température plus rigoureuses, le liquide finit par 

 se prendre en une masse homogène, de couleur l^lanche, de consistance 

 pulvérulente d'abord, gélatineuse ensuite. Même sans atteindre ce point 

 extrême, la polymérisation de la formaldéhyde est fâcheuse et peut en- 

 traîner de graves mécomptes. Le titrage des liqueurs conservatrices pré- 

 parées avec les solutions-mères ainsi modifiées est, en effet , illusoire. C'est 

 ainsi que des pièces plongées dans des liqueurs que l'on croyait fortes 

 (5 à 10 p. 100 ) ont pu être retrouvées putréfiées au plus grand élonne- 

 ment des personnes non prévenues de l'inconvénient des solutions poly- 

 mérisées. Il faut d'ailleurs s'inspirer aussi de ce fait que la formaldéhyde 

 se fixaut sur les albuminoïdes pour former des combinaisons insolubles, 

 rappelant en cela l'action du tannin sur la peau , l'élément actif de ces 

 liqueurs peut être totalement absorbé de cette manière , le résidu devenant 

 incapable de prévenir la putréftiction là où elle peut encore se produire ^'^. 



L'emploi des instruments dlls fortnolomètres ne peut renseigner qu'im- 



''' Il peut arriver aussi que des moisissures se développent, parfois en très 

 grande abondance , au sein de récipients mal fermés on sont conservées des pièces 

 baignant dans une solution de formaldéliyde. La chaleur favorise naturellement 

 ce développement. Celte présence de moisissures n'Implique nullement une insuf- 

 fisance de force conservatrice. Malgré leurs puissantes propriétés antiseptiques , 

 les solutions étendues de l'ormaldéliyde, en présence de certaines matières, se 

 prêtent en eflot au développement des végétaux Inférieurs. Bokornv a jadis réussi 

 à faire prospérer un microcoque dans de telles solutions, additionnées de sulfate 

 de calcium. Il n'y a pas à s'inquiéter outre mesure de la présence de ces végétaux. 

 Il suffit, en pareil cas, de nettoyer succinctement les pièces et les récipients, et 

 le liquide, filtré au papier ou ù la chausse, peut servir de nouveau après un léger 

 renforcement. Pour prévenir cet accident, le mieux est de bien boucher les réci- 

 pients et de les préserver d'une trop grande chaleur. Des locaux d'une fraîcheur 

 aussi constante que possible, et où l'on peut maintenir une certaine obscurité, 

 doivent d'ailleurs être toujours préférés pour la conservation des collections, 



