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d'aiHeiirs été souvent employées l'une pour l'autre '''. Ce trioxyméthylène 

 est insoluble dans l'eau, l'alcool ou l'éther; à chaud, et sous pression 

 seulement , l'eau arrive à le dissoudre , et il se dissocie alors en régénérant 

 l'aldéhyde; cette dissociation s'effectue plus simplement en chauffant le 

 trioxyméthylène, qui régénère directement ainsi l'aldéhyde gazeuse. Même 

 aux températures ordinaires, de petites quantités d'aldéhyde gazeuse sont 

 émises par le trioxyméthylène, ce qui donne à ce corps de très fortes 

 propriétés antiseptiques, exaltées par la chaleur et souvent mises à profit. 



Bref ce produit accessoire, le trioxyméthylène, ne représente dans un 

 laboratoire de biologie qu'un résidu , et à ce résidu je ne vois que deux 

 emplois possibles , qui sont de l'utiliser éventuellement comme succédané 

 du camphre et de la naphtaline , ou de s'en servir pour faire des fumigations 

 désinfectantes comme celles que permettent de pratiquer, à l'aide de pas- 

 tilles de trioxyméthylène comprimé (pastilles paraformiques . . . ), certains 

 appareils spéciaux, basés sur la régénération de l'aldéhyde gazeuse par 

 chaufl'age de son polymère banal. 



Ces fumigations peuvent être fort utiles dans des vitrines ou des locaux 

 renfermant des collections périssables (pièces anatomiques ou zoologiques 

 conservées à l'état sec, empaillages, peaux...), ou simplement pour 

 diminuer les chances de contamination par les poussières septiques de 

 certains laboratoires, des salles d'autopsie notamment. Les appareils ser- 

 vant à les pratiquer dans des locaux de moyenne étendue se composent 

 essentiellement d'une lampe à alcool chauffant un récipient dans lequel 

 est déposé le trioxyméthylène. Le seul tour de main de ce procédé consiste 

 à éviter la repolymérisation de l'aldéhyde gazeuse*^', et le seul moyen d'y 

 parvenir est de faire dégager, simultanément aux vapeurs d'aldéhyde, de 

 la vapeur d'eau. C'est là d'ailleurs ce que réalisent , plus ou moins osten- 

 siblement, les appareils de désinfection basés sur l'emploi des dérivés 

 solides du formol ; la présence dans ces appareils de lampes chauffantes 

 à mèches multiples, brûlant un alcool relativement faible, ne paraît pas 

 avoir d'autre but : l'eau mélangée à l'alcool s'évapore en même temps que 

 brûle celui-ci, et en quantité d'autant plus considérable que le nombre 

 de mèches est plus grand. On peut au besoin, pour renforcer celte évapo- 

 ration, installer, parallèlement ou précédemment à l'appareil dégageant 



('' Il a été proposé de réserver la première de ces expressions à un polymère 

 découvert par Lôsekann et qui serait un licxaoxyméthylène hydraté : 6CH^0. H^O ; 

 il a même été considéré que le corps généralement nommé trioxyméthylène ne 

 serait autre que cet hexaoxyméthylène non hydraté. Je ne signale ces diver- 

 gences , sans aucune importance au présent point de vue , que pour mettre en 

 garde contre la complexité avec laquelle se présentent ces questions. 



^^) Cette repolymérisation se traduit par le dépôt d'une très fine couche pulvé- 

 rulente de trioxyméthylène sur les murs ou les objets exposés aux vapeurs. 



