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dans toute leur largeur. Les Murchisonia qui, si fréquemment apparaissent 

 en blanc pur sur le fond noir des marbres du Culni, sont dans ce cas, et 

 j'ai reçu tout récemment de notre associé M. Serre, Vice-Consul de France 

 aux Antilles anglaises, des échaiitilions venant de la Dominique, et oii la 

 régularité et la continuité de la slruclure du minéral s'accordent bien 

 évidemment avec l'origine incontestablement épigénique qu'il faut lui 

 reconnaître. 



Pour apprécier d'une manière complète les détails de la réaction , il fau- 

 drait connaître la structure liistologique de la Bélemuite vivante : or, jusqu'à 

 présent, on n'a recueilli à cet égard que des renseignements assez incom- 

 plets qui concernent une structure en cornets, emboîtés les uns dans les 

 autres. Cependant tout le monde s'accorde pour voii", dans ce rostre d'un 

 Céphalopode des temps secondaires, l'homologue de l'osselet qui est ren- 

 fermé sous la peau de la région dorsale de notre Seiche moderne {Sepia 

 piilgm-is), elles probabilités de ressemblance interne sont auginenlées par 

 la notion des analogies mutuelles des deux Mollusques qui vont jusqu'à la 

 comnuuie possession d'une poche à encre, dans la même situation analo- 

 mi(|ue chez l'un et chez l'autre. Celte remarque m'a encouragé à exami- 

 ner le Sépioslaire comme un correspondant vivant de la Belemnile. 



En lame mince, l'os de Seiche se montre formé d'un tissu dont les cel- 

 lules, en larges parallélogrammes rectangles, sont pourvues d'un proto- 

 plasma incolore dans lequel sont disséminées des granules limpides qui 

 s'irisent dans la lumière polarisée. On les fait disparaître par un badigeon- 

 nage à l'acide de la préparation non encore recouverte de la lamelle de 

 verre, et on constate qu'ils alTectent toutes sortes d'orientations optique?. 

 Cette matière, dont la composition est certainement fort complexe et (pii 

 se dissout avec elfervescence en abandonnant au dissolvant de la chaux de 

 l'acide phosphorique, du fer et toute une série d'autres éléments chi- 

 miques, paraît fort analogue à celle qui constitue le squelette des polypiers 

 où l'on voit des grains orientés aussi en tous sens, au point que la coupe 

 mince reste lumineuse daus toutes les situations entre les niçois croisés, 

 ])ien que chacun de ses grains s'éteigne ou se rallume sous des angles 

 définis. 



D'ailleurs, le Sépiostaire abandonné dans l'acide chlorhydrique étendu 

 se comporte à peu près comme un os de vertébré : il conserve son volume 

 et sa forme, mais perd sa consistance rigide pour devenir souple et mou, 

 à la façon de l'ffosséine^ et aussi de la trplume du Calmar^i. 



Tout le monde sait, d'un autre côté, comment les os de Seiche aban- 

 donnés sm" la plage par le reflux sont activement attaqués par d'innom- 

 brables organismes dévastateurs, conmie le sont de leur côté les os et les 

 cai'tilages des Poissons, et on s'imagine le vide que leur disparition laisse- 

 rait au sein d'une vase convenablement résistante. 



fnies mêmes considérations s'appliquent à la calcile de beaucoup d'aulrer. 



