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lests fnssiiisés , et j'appelle tout spécialement l'altention sur ce qui con- 

 cerne les Échinodermes et avant tout les Oursins, dont on est allé jusqu'à 

 dire que, même pendant leur vie, chaque plaque de leur test ou chacune 

 de leurs radioles est un cristal complet. 



C'est piesque d'une façon normale que les tests et les radioles des Our- 

 sins fossiles se présentent comme entièrement composés de calcite rhom- 

 hoédrique. Dans la ci-aie blanche, les Anachytes et les Micraster sont dans 

 ce cas, même quand ils ont été empâtés par la substance de silex, et c'est 

 l'origine de ces lignes d'un blanc de lait, qui tranchent sur la surface plus 

 sombre des galets de Dieppe ou du Havre et qui parfois figurent des objets 

 définis, comme les lettres dont le P. Kircher avait déjà fait au xvii° siècle 

 un si humoristique alphabet ''\ De même, dans les assises du terrain 

 oolithiques, les Cidarides nous offrent d'élégantes baguettes entièrement 

 constituées de calcite clivable en rhomboèdres parfaits. Mais c'est aller 

 trop loin que d'affirmer, comme on l'a fait quelquefois , que cette structure 

 géométrique est universelle chez les Echinoïdes calcifiés, et sm-tout qu'elle 

 ne s'associe pas à la pei-sistance de l'histologie de l'animal. A cet égard, 

 nous sommes beaucoup plus favorisés que relativement à la Sepia com- 

 parée à la Belemnite, et j'ai la satisfaction de pouvoir citer au moins le 

 gisement séquanien de Porrentruy (Suisse) comme fournissant en mélange, 

 les unes avec les autres , de radioles de CÂdaris Blimenbachii Goldf. , dont 

 les unes sont clivables dans toute leur largeur, tandis que les autres sont 

 en calcite granulifoi-me d'orientation moins simple. Les unes et les autres 

 montrent cependant au microscope la persistance de la structure histo- 

 logique datant de l'époque où l'animal était vivant. Celle-ci coïncide exacte- 

 ment, et jusque dans les détails les plus délicats, avec la contexture des 

 radioles (VHeterocentrotus trigonatiis Agass. actuel, pris comme exemple et 

 que j'ai pu étudier grâce aux beaux échantillons dont je suis redevable à 

 la bienveillance de mon savant collègue M. le Professeur Joubin , auquel 

 je suis heureux d'exprimer ici toute ma gratitude. La persistance du tissu 

 dans toutes les parties du fossile, ou en lambeaux disséminés dans la masse 

 de celui-ci, n'est pas plus difficile à comprendre que la cristallisation du 

 grès dit ff cristallisée de Bellecroix , où la proportion de 60 p. 100 de sable, 

 constatée par Delesse, ne met pas obstacle à l'aptitude de la calcite à cris- 

 talliser très régulièrement. On n'en peut donc rien conclure. 



En tout cas, je crois n'avoir pas besoin d'insister davantage sur l'im- 

 poitance — pour la démonstration que je poursuis — de ces échan- 

 tillons où l'on voit que la fossdisation n'a aucunement été influencée ni 

 dirigée par de prétendus éléments cristallins existant pendant la vie, 

 et à l'attraction desquels les molécules calcaires de formation épigénique 

 auraient obéi. 



(') Mundus subterraneus , II, 28; 9 vol. in-foiio, Amsterdam, 1678. 



