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Le vote reste; espérons qu'une prochaine victoire, glorieuse comme ie 

 mérite le courage de nos vaillants soldats , ramènera l)ieulôt Tère inter- 

 rompue des restaurations et des reconstructions des établissements dont la 

 prospérité est nécessaire à l'accroissement de la richesse nationale, accrois- 

 sement qu'il sera indispensable de pousser activement, lorsque renaîtra la 

 paix, non seulement pour réparer les ruines sans nombre que l'Allemagne 

 a semées partout où ses canons ont pu atteindre, mais pour que nous 

 puissions reprendre dans le monde la place qu'était en train de nous foire 

 perdre une généralisation désastreuse de la pratique du moindre effort, 

 qu'il faut bien reconnaître, mais qui n'a heureusement pas atteint la vigueur 

 de la race. 



Quel rôle ie Muséum peut-il jouer dans le réveil de l'activité nationale, 

 et comment s'y est-il préparé? Son nom de Muséum a créé à ce sujet quel- 

 ques confusions. Volontiers, certaines personnes ne voient en lui qu'une 

 exposition permanente des productions de la Nature, un Conservatoire où 

 sont assemblées depuis 3oo ans toutes les pièces d'état civil des animaux, 

 des plantes et des minéraux, et vers lequel affluent sans cesse des pièces nou- 

 velles. Ces pièces, en effet, nous devons nous les procurer, souvent à prix 

 d'argenc, et quand nous les avons, il faut assurer leur conservation; tout 

 cela est coûteux; nos crédits sont relativement faibles, et la peur de man- 

 quer des ressources nécessaires à l'accomplissement de ce rôle de première 

 importance a fait naître dans quelques bons esprits l'idée que le Muséum 

 ne devait être qu'un Musée. Mais réduire le Muséum à l'état d'un vaste 

 cimetière pour les animaux et pour les plantes , comme me disait un jour 

 un député aujourd'hui ministre , n'était pas du tout dans l'esprit de la Con- 

 vention lorscju'en 1790, en le créant, elle déclara que le rôle du nouvel 

 établissement serait rr l'enseignement des Sciences naturelles dans toute leur 

 étendue et principalement dans leurs applications à l'Agriculture, au 

 Commerce et aux Arlsn. Je ne rappellerai pas, l'ayant déjà dit maintes 

 fois, avec quel zèle le Muséum a joué ce rôle et quels services ont rendu 

 aux colonies les de Jussieu , les Decaisne, les Cornu, sur les traces desquels 

 marche leur successeur M. Costantin; mais on convientha que ce n'est pais 

 au moment où de toutes parts il y aura un effort à donner pour revivre, où 

 chacun cherche ce qu'il devra faire de plus, que le Muséum pourrait re- 

 noncer à son rôle séculaire que ie plus simple patriotisme lui commande 

 au contraire d'étendre le plus qu'il peut. Il n'a cessé de s'en préoccuper 

 depuis une vingtaine d'années ; il a sans répit travaillé à perfectionner ie 

 mécanisme de son organisation, et c'est ce travail intensif, aujourd'hui tout 

 près de porter ses fruits, que j'ai le devoir de faire connaître aux Amis du 

 Muséum. 



Frémy, Henri et Alphonse Milne-Edwards s'en étaient vivement préoc- 

 cupés et avaient cherché à organiser au Muséum un puissant enseignement 



