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leur perfeolionaement des diflîcullés matérielles qui tiennent à leur origine 

 même et à la parcimonie qui a toujours limité leurs piogrès. Des ména- 

 geries telles que celles du Muséum ne sont pas seulement destinées à satis- 

 faire la légitime curiosité du public et à fixer ses idées sur la variété de la 

 Nature; elles doivent servir de base à de nombreuses recherches scienti- 

 fiques dont la nature variée nécessite l'intervention constante d'un homme 

 habitué à manier les animaux vivants, et qui sont d'une nature trop com- 

 plexe pour être facilement conduites par des savants ayant, outre la charge 

 de veiller sur des collections aussi étendues que celles qui doivent réunir 

 aux espèces connues de Mammifères, de Reptiles et de Batraciens, l'infinie 

 variété de celles des Oiseaux et des Poissons. 



L'administration des Ménageries a donc été récemment rattachée direc- 

 tement à la Commission dont il a élé question plus haut, en raison des com- 

 pétences variées qu elle réunit. Celle-ci chargera un de ses membres d'as- 

 surer l'exécution de ses décisions, et rrson délégué" aura pour agent, dans 

 cette tâche, un vétérinaire devant qui pourra s'ouvrir, s'il sait conve- 

 nablement user des matériaux confiés à ses soins, le plus brillant avenir 

 scientifique. 



Frédéric Guvier, alors qu'il n'était que cr garde de la Ménagerie'', sut s'illus- 

 trer par ses observations sur l'intelligence et l'instinct des animaux; Buffon 

 avait commencé des expériences fort intéressantes et qui n'ont malheureu- 

 sement pas été poursuivies sur les croisements des animaux : le Loup et le 

 Chien, par exemple, croisement dont les résultats peuvent avoir les consé- 

 quences les plus importantes pour la détermination de l'origine des espèces. 

 Le mode d'alimentation, le genre de vie, les conditions atmosphériques 

 sont des agents modificateurs dont le degré de puissance est demeuré 

 inconnu, faute d'expériences poursuivies assez longtemps; les animaux 

 exotiques peuvent être portem^s de maladies spéciales qu'il importe de bien 

 connaître si l'on veut prévenir leur importation chez nous et qui peuvent 

 fournir à la thérapeutitp.ie des vaccins nouveaux; enfin il ne faut pas 

 oublier qu'une ménagerie où la reproduction d'animaux rares est régu- 

 lièrement assurée, eu même temps qu'elle intéresse vivement le public, 

 peut devenir , comme aussi des serres oîi l'on s'appliquerait à la production 

 de variétés nouvelles de fleurs , la source de profits importants. Les hom- 

 mes de science français sont trop portés à considérer comme indigne d'eux 

 le côté prosaïque des choses ; mais les sciences naturelles ne sont pas seule- 

 ment destinées à fournir des thèmes à des dissertations philosophiques sur 

 l'origine des êtres , elles doivent , comme les autres , contribuer à assurer 

 le bien-être des hommes, et si elles parvenaient à acquérir sur la vie 

 une empiise égale à celle que les sciences physico-chimiques, auxquelles 

 elles donnent d'ailleurs la main, ont acquise sur les forces et la matière, 

 combien magnifique serait la puissance de l'Homme, et qui oseniit alors 

 troubler la paix nécessaire à l'accomplissement des œuvi'ss de Science 1 



