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contre lequel cette fournu-e semble, à première vue, réaliseï- une protec- 

 tion efficace; l'absence d'imprégnalion sébace'e infirme cependant ce i-ai- 

 sonneraent analogique, car une telle fourrure devait être peu isolante et 

 très sensible dans chacun de ses éléments, comme devaient l'être aussi 

 les couches superficielles de l'épiderme, à l'action dissociante de l'humidité 

 et du gel. Le produit des glandes sébacées a en effet, sur les pi-opriétés 

 essentielles du poil, une influence que suffit à remémorer l'un des détails 

 de construction des hygromètres de Saussure : on n'emploie, pour établir 

 ces appareils, que des cheveux débarrassés par le carbonate de soude ou 

 l'éther de la graisse qui les imprègne et provient essentiellement de la 

 sécrétion sébacée, ce dégraissage les rendant quatre fois plus sensibles à 

 l'action de l'humidité. En ce qui concerne les Mammifères pileux, on ne 

 relève cette absence de glandes sébacées que sur un très pelil nombre 

 d'espèces: les Unaus (Cholœpus) Aes Taupes dorées {Chrysoc/iloris) sont 

 dans ce cas. Celte disparition des glandes qui, par une hypertrophie locale 

 les ayant transformées en glandes mammaires, ont entraîné primitivement 

 la difft^rencialion de toute la classe des Mammifères , et dont la sécrétion 

 assure le respect de l'intégrité anatomique et [)hysiologique des poils et de 

 l'épiderme, me semble rappeller ces faits de dégénérescence auxquels 

 R. Larger attribue un si grand rôle dans la disparition des phylums'''. 



Chez l'Eléphant, on pourrait être tenté de croire, jugeant superficiel- 

 lement, que l'absence des glandes sébacées soit liée à la régression du 

 pelage. Mais si, chez l'Homme, l'atrophie de ces glandes est le fait anato- 

 mique dominant certains cas de calvitie (calvitie sénile) -', il convient de 

 remarquer que , dans ce cas, le cheveu tombe d'abord, la glande ne dispa- 

 raissant qu'ensuite; dans la calvitie banale des adultes, la glande sébacée 

 s'hypertrophie et rr contraste par son volume avec l'atrophie de tout l'oiga- 

 nite pileux. C'est l'annexe qui est alors devenu principal. . . n ^^>; dans ces 

 derniers cas de calvitie, les glandes sébacées liypertrophiées continuent 

 même à subsister, avec leur suractivité fonctionnelle, longtemps après la 

 chute des cheveux. Or chez l'Eléphant, où le pod est rare, et chez le Mam- 

 mouth, oi^i i\ est abondant, on observe la même disparition des glandes 

 sébacées : celle-ci a précédé, et non pas suivi, la raréfaction du poil chez 

 les Proboscidiens actuels. Celte raréfactio;i serait donc un effet plutôt 

 qu'une cause de l'absence de glandes sébacées. Et il ne doit pas y avoir, 

 dans la concordance ainsi relevée entre le Mammouth et les Éléphants 



(') René L,inGER, Théorie de la Contre-Évoliuion, ou dégénérescence par l'iiéré- 

 dité pathologique. Paris, 191-7. 



'^) RÉMr, Sur l'état anatomique du cuir clievelu com|jaré à différents âges de 

 la vie et dans certaines conditions palliologiques {Journal de l'Anatomie et de lu 

 Physiologie. Paris, 1880, p. 90-iao. PI. 111-V |(voir p. 118-119]). 



'') Idkm, iOid., p. 1 1 i. 



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