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actuels d'Afrique et d'Asie, un simple fait de convergence comme entre 

 rUnau et la Taupe dorée. Il est vraisemblable , sinon même cer/ain , que 

 ce caractère impoitant a été légué au Mammouth et aux Eléphants par 

 un ancêtre commun ; pour supputer quel a pu être celui-ci . il faudrait 

 remonter fort loin dans la série paléontologique des Proboscidiens , pro- 

 bablement jusqu'à la base même de celte série. 



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Je crois pouvoir résumer ainsi la portée générale de ces faits. 



La fourrure du Mammouth ne réalisait contre le froid qu'une protec- 

 tion analogue à celle dont jouissent les Taupes africaines et les Unaus de 

 l'Amérique centrale et méridionale. Or, outre toutes données géné- 

 rales, les mœurs de ces derniers nous sont connues : nous savons qu'ils 

 sont très sensibles aux froids, cependant peu intenses, de leurs régions, 

 et qu'ils l'edoutent également l'humidité. Le derme du Mammouth était, 

 il est vrai, très épais; mais celui des Eléphants l'est à peu près autant, 

 tandis que maints animaux polaires , les Rennes par exemple , qui furent 

 contemporains du Mammouth et lui ont survécu, ne possèdent pas un 

 derme particulièrement épais; il ne faudrait donc pas voir dans ce détail 

 nn fait absolument caractéristique de l'adaptation au froid. On a, d'autre 

 part, considéré la réduction des oreilles du Mannnouth, qui sont épaisses 

 et très petites par rapport à celles des Elépbants , comme le résultat d'une 

 telle adaptation; ce caractère peut, en effet, être retenu dans ce sens. Mais 

 on a également voulu voir, dans l'adiposité de la queue du Mammouth , une 

 adaptation du même genre; c'est cependant avec les Moutons stéatopyges, 

 animaux des régions chaudes, se retrouvant jusqu'au centre de l'Afrique, 

 que la comparaison s'impose quant à ce dernier caractère. Il semble 

 donc que l'on se soit trop hâté de conclure, d'après des apparences insuf- 

 fisantes, que le Mammouth était particuUèremeht protégé contre le froid. 

 Pai' son épiderme et sa fourrure privés de la protection normale due 

 à l'imprégnation sébacée, il s'est même trouvé, quant au climat, dans 

 des conditions peu discutables d'infériorité. Et à côté de toutes les causes 

 par lesquelles on a tenté d'explicjuer sa disparition (cataclysmes, manque 

 de nourriture. . .), il est légitime d'invoquer, en lui attribuant même un 

 lôle important, cette infériorité qui jusqu'ici ne semble cependant pas 

 avoir été relevée. 



Quant aux Eléphants actuels, qui n'ont subsisté que dans des régions 

 chaudes, leur tégument a subi une adaptation toute spéciale. Dépourvu de 

 glandes sudoripares et de glandes sébacées, exposé à de nombreuses causes 

 d'irritation contre lesquelles ni pelage serré, ni sécrétions cutanées ne le pro- 

 tégeaient, et doué d'une sensibilité bien connue, ce tégument a secondaire- 



