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que l'espèce a passé entre ses mains '^^. Mais, comme il est facile de s'en 

 rendre compte par un simple examen, ce travail n'est qu'une compilation 

 où sont incorporées sans critique, ou presque, toutes les espèces men- 

 tionnées antérieurement comme appartenant à la faune néocalédonienne. 

 Éloigné alors de toute bibliothèque et de toute collection générale, Marie, 

 qui connaissait peu les Oiseaux, — sa spécialité en tant que naturaliste était 

 autre, — n'était d'ailleurs pas en situation de .redresser par ses propres 

 moyens une erreur qui, si elle surprend de l'incomparable Ornithologiste 

 que fut Verreaux, n'a rien d'étonnant chez lui. Tout z'\rdéidé au plumage 

 blanc obtenu en Nouvelle-Calédonie et possédant les dimensions assignées 

 à Egretla brevipcs ne devait inévitablement être désigné par Marie que sous 

 ce nom. 



Les Layard, Ornithologistes autrement personnels et experts, inscrivent 

 bien Egrelta brevlpes dans le mémoire qui clôt leurs minutieuses études 

 de l'avifaune néocalédonienne, mais ils se hâtent d'ajouter qu'ils n'ont pu 

 fftrace what it isn'"'. 



Le nom n'est pas cité dans le Catalogue du Brilisli Muséum. C'est une 

 omission fautive. Étant donné le caractère de l'ouvrage qui, comme on le 

 sait, en dépasse beaucoup le titre, de quelque façon que ce soit, la réfé- 

 rence devait être donnée. 



Dans ses Âvcs Pohjnesiae, WiglesAVorth fait figurer Egrotta hrevipes a 

 l'égal de toute espèce bien authentique, sans commentaire ^^K 



Enfin, plus récemment, au cours d'un paragraphe inliialé Apola-yphe 

 Spezjos et consacré à l'espèce de Verreaux et Des Murs, F. Sarasin a écrit 

 ce qui suit : ffHerr Dr. A. Menegaux batte die Gïite, auf meine Bitte hin 

 in Pariser Muséum nach dem Verreaux'schen Exemplar zu suchen , allein es 

 Avar nicht zu finden. Es diirfte also irgend eine iri'tiimliclie Bestimmung 

 vorliegen '"'.« 



Gomme il n'est pas possible de croire un seul instant que Verreaux et 

 Des Murs ont imaginé de toutes pièces leur Egretta hrevipes — n'indiquenl- 

 ils pas, d'ailleurs, la présence du type dans une collection publique? — 

 il y a là un mystère qu'il m'a paru intéressant de chercher à élucider. Je 

 m'y snis appliqué, et je pense avoir réussi. 



Je suis parti d'une idée préconçue. Verreaux et Des Murs, m'étais-je dit, 

 paraissent n'avoir connu l'existence de Demirgrella sacra h la Nouvelle- 

 Calédonie que d'après Gray '^"\ en tout cas ils ne font mention que de la 



(') Actes Soc. Linn. Bordeaux, t. XXVII, p. SaS, 1870. 

 (2) Uns, !i° sér., vol. VI, p. 532, 188a. 



W Abhandl. Zool. u. Anthro2)oî.-Ethnojyr. Mus.Dresden, 1890-91 ,n° 6, p. 69, 

 1891. 



(*) Vôgel Neu-Caled. iind Loyalty-lns. , p. 67, 1918. 

 (*) Proc, Zool. Soc. London, 1859, p. 166, u" 38. 



