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bandes plus ou moins considérables, et travaillent de concert à 

 la confection de l'enveloppe commune, dans l'intérieur de la- 

 quelle chacune file ensuite séparément son cocon particulier. Il 

 en résulte beaucoup d'irrégularité dans la grandeur de la poche 

 et dans le nombre des cocons qu'elle renferme. On en trouve 

 quelquefois plus de 200 réunis sous la même enveloppe; d'an- 

 tres n'en renferment qu'une quarantaine. 



C'est au commencement de l'hivernage, lorsqoe l'époque 

 des grandes chaleurs arrive , que ces chenilles commencent à 

 filer. Dans le courant du mois de novembre, la plupart des 

 cocons sont terminés ; mais le moment de la sortie du papillon 

 varie beaucoup. J'ai souvent obtenu le Bombyx en décembre, 

 tandis que d'autres fois il ne se montrait qu'en janvier, février 

 ou mars. 



Quelque grossière que paraisse, au premier abord, la soie 

 que produit cette chenille, elle est cependant susceptible d'être 

 travaillée et de fournir à l'industrie de belles étoffes, remar- 

 quables par leur éclat et la solidité de leur tissu. 



A Sainte-Marie de Madagascar, on ne l'emploie à aucun 

 usage. La population de cette île, quoique très intelligente, 

 est trop paresseuse pour s'occuper de ce travail, et, au lieu de 

 se vêtir des étoffes de soie indigène, ces habitants préfèrent 

 acheter à grands frais les indiennes grossières que leur portent 

 les Européens; mais, sur l'île même de Madagascar, les Hovas 

 recueillent les cocons et en tissent de belles étoffes. Ils dési- 

 gnent la soie sous le nom de landij, et appellent sikindandy les 

 vêtements de soie. Les cocons sont trop peu épais et renferment 

 des fils trop irréguliers et trop courts pour qu'on puisse les 

 dévider; mais on les carde avec la bourre qui les sépare. Les 

 Hovas, race conquérante de Madagascar, portent seuls des vê- 

 tements tissés avec celte soie, et ils défendent aux populations 

 soumises d'en faire usage. Il en résulte qu'on en fabrique une 

 très petite quantité , et que ces tissus sont rares et très chers. 

 Une pièce ayant quatre à cinq mètres de long sur cinquante 

 centimètres environ de large coûte souvent plus de 200 fr. 



Les Malgaches n'emploient pas la soie avec sa coloration na- 



