— 31 — 



Parasite des Bombyx de Madagascar. 



Tous les individus de nos Bombyx ne parviennent pas à l'é- 

 tat parlait. Un Lépidoptère de la tribu des Pyralides leur fait 

 une guerre acharnée. 



Parmi les nids que je conservais à Sainte-Marie de Mada- 

 gascar pour suivre les métamorphoses de leurs habitants, j'a- 

 vais remarqué de grandes différences quant au nombre des 

 papillons qui terminaient sans encombre leurs métamorphoses, 

 et j'aperçus bientôt que des cocons dont devaient sortir des 

 Bombyx sortait un Lépidoptère tout à fait différent. En ouvrant 

 alors les poches et en visitant les cocons, j'ai trouvé la larve 

 de cet insecte parasite. C'est aux dépens des chrysalides qu'il 

 se nourrit. 11 est probable que l'œuf qui renferme cet ennemi 

 des Bombyx est fixé sur la peau même de leurs chenilles^ 

 celles-ci le transportent avec elles et filent leur cocon; ce n'est 

 que lorsqu'elles ont rejeté leur peau de larve et accompli leur 

 transformation en chrysalide que l'œuf éclot. La larve qui en 

 sort dévore la chrysalide , et , après s'être nourrie de la sub- 

 stance semi-liquide qui y est contenue , elle prend la place de 

 sa victime, flle un cocon d'une soie fine et très blanche, qui se 

 trouve ainsi renfermée dans l'intérieur du premier, et termine 

 sous ce double abri sa métamorphose dernière. Je n'ai jamais 

 vu les chenilles mêmes attaquées par ces larves meurtrières; ce 

 sont toujours les chrysalides seules qui le sont, et les chrysali- 

 des des deux espèces , car j'ai vu sortir le même parasite des 

 cocons de Sainte-Marie et de ceux de Diego-Suarez. 



Quelque singulier qu'il paraisse au premier abord de voir 

 un papillon se nourrir de substances animales , cet exemple 

 n'est pas le seul dans la série des Lépidoptères. Dans notre 

 pays même , les chenilles d'un genre voisin, le genre Aglosse, 

 dévorent des matières analogues. U Aglosse de la graisse {Cram- 

 bus pinguis , Fabr.) se nourrit de beurre et de lard, et, 

 d'après Lincée, pénètre quelquefois dans l'inleslin de l'homme; 

 et la seconde espèce du même genre, V Aglosse cuivrée [Pyra- 



