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attache autant d'importance à l'acquisition d'un Insecte utile 

 qu'à celle du plus grand Mammifère. Nous savons tous que les 

 Insectes ont aussi, comme les animaux vertébrés, des représen- 

 tants très utiles aux sociétés humaines. Beaucoup de ces Insec- 

 tes, tels que les Abeilles et la Cochenille, donnent des récolles 

 d'une grande importance, et les Vers à soie peuvent être classés 

 presqu'en première ligne dans noire production animale, puis- 

 qu'ils créent en France pour plus de 150 millions de soie 

 grége, valeur égale à celle de la production du sucre ou du 

 fer, laquelle, après avoir été soumise au travail de nos manu- 

 factures de Lyon, Saint-Etienne, etc., acquiert une valeur de 

 plus de 310 millions, qui forme le quart de notre budget (1). 



Il résulte des documents les plus authentiques, et des termes 

 du discours prononcé par le Ministre de l'agriculture à l'ou- 

 verture de la session du Conseil général de l'agriculture, du 

 commerce et des manufactures (Moniteur du 8 avril 1850), 

 que notre sol ne produit pas toute la matière soyeuse qui nous 

 est nécessaire, puisque nous importons pour 55 à 60 millions 

 en soie grége et moulinée. 



En présence de cet état de choses, on doit accueillir avec 

 faveur toutes les tentatives qui ont pour objet d'augmenter 

 notre production de soie, car il y a encore beaucoup à faire 

 pour combler ce déficit. S'il convient de placer en première 

 ligne l'amélioration de nos races françaises du Ver à soie ordi- 

 naire et l'acclimatation de variétés diverses de cette espèce, 

 depuis si long-temps domestique; si nous devons nous préoccuper 

 d'abord de conserver nos fameuses races des Cévennes et de 

 l'Ardèche, aujourd'hui sous l'influence d'une cruelle épidémie, 

 et qui ne peuvent être égalées par aucune de celles des autres 



(1) Dans un remarquable article extrait des meilleurs auteurs sur ce su- 

 jet, le rédacteur du feuilleton scientifique de la Patrie disait (n° du 11 

 avril 1853) : « La création de la matière brute a rapporté chez nous, en 

 1840, 130 millions; en 1847, 150, presque autant que la production du 

 sucre ou du fer. Sa manu facturation rapporte, année moyenne, 160 mil- 

 lions : en tout 310 millions , le quart de notre budget. » 



