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 sur leurs épaules des peaux de Chèvres. De même, Virgile (1), 

 en traitant de la Chèvre en général, sous le douhie rapport d'a- 

 nimal lanigère et lactilere, n'assigne à la laine d'autre destina- 

 tion que celle de servir aux besoins des camps et à, l'usage de 

 pauvres marins : 



Usuin in caslrorum elmiscris velamina nantis. 



Columclle (2) reproduit les paroles mêmes de Virgile en parlant 

 de la laine des Chèvres; de plus, le tableau qu'il trace des(iualités 

 que doit réunir cet animal pour être considéré comme parfait 

 exclut toute ressemblance avec la Chèvre d'Angora, car l'agro- 

 nome romain réclame avant tout un poil d'un beau noir. Or, 

 nous avons déjà observé que cette teinte est étrangère à la Chè- 

 vre d'Angora, et qu'au contraire elle est fort fréquente parmi (3) 

 les Chèvres communes de l'Orient. Il est vrai queFlorentinus, 

 très postérieur à Columelle, puis(|u"il vivait au commencement du 

 111° siècle de notre ère, admet la robe blanche pour les belles 

 races de Boucs; mais lui aussi ne sait faire autre chose de la 

 laine des Chèvres que des cordes, des sacs et des o])jetsà l'usage 

 des marins. D'ailleurs, lorsque Columelle prétend (4) que les 

 Chèvres et les Boucs n'ont des cornes que sous un ciel orageux 



(l)Georg.,l.lII, vers. 293-300. 



(2) De rerustica, 1. VII, 6. 



(3) Geoponica, 1. XVIII, 19. 



(t) Déjà Aiislote (Hist. aiiim., VIII, 27) avait mentionné dans le Pont 

 cette piélendue anomalie. Au reste, il va plus loin et refuse a l'Afrique 

 toute espèce de Chèvres, tandis qu'/Elien (Hist. anim., XIV, 16) signale 

 en Lybie des Chèvres énormes, armées de cornes qui s'écartent oblique- 

 ment en se recourbant sur les épaules; il vanle {Ib/d., III, 33) également 

 la stature gigantesque des Chèvres et des Moutons de l'Inde, dont il com- 

 pare la taille à celle des Anes; la beauté des Chèvres de Sardaigne {IbicL, 

 1. XVI, 32, 34) et de l'Egypie [Ibid., 1 III, 33), et enlin la blancheur 

 des Chèvres de la mer Caspienne. Mais dans tout cela il ne s'agit que de 

 la longueur et de l'épaisseur du poil, et non de la linesse de la laine et 

 des qualités qui pourraient la rendre propre a la fabrication d'étoÛ'es esti- 

 mées, ce qu'yElien n'aurait pu manquer de faire ressortir, si tel avait été 

 le cas, vu que les anciens n'omettent jamais celte particularité "a l'égard 

 des Moutons , chaque fois que leur laine peut, par sa qualité supérieure, 

 offrir quelque importance a l'industrie. 



