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el pluvieux, procelloso atque umbrifero cœli statu, cl qu'ils 

 en sont privés dans les climats tempérés, l'agronome romain ne 

 prouve qu'une chose, savoir: les connaissances imparfaites qu'a- 

 vaient les anciens relativement à la Chèvre en général , ce qui 

 tenait sans doute au rôle très secondaire que, par plusieurs mo- 

 tifs, ce ruminant jouait dans leur économie rurale. En effet, non 

 seulement à cause de l'usage peu important de sa laine, mais 

 aussi à cause de certaines préventions dont elle se trouvait l'ob- 

 jet, la Chèvre était peu estimée chez les Grecs et les Romains, 

 comparativement aux autres animaux domestiques. Ainsi Yar- 

 ron (1) la place au nombre de ces animaux qui sont le tléau de 

 l'agriculture : Culturœ sunt inimicœ ac veneno. 



Il rapporte très sérieusement l'opinion de ceux qui admettent 

 que l'Olivier est frappé de stérilité du moment que la dent du 

 Bouc l'a louché, et que rien que le contact de sa salive agit sur 

 cet arbre comme un poison; il ajoute (ju'à cause de leurs qua- 

 lités préjudiciables, certains Dieux repoussent l'holocauste de 

 ces animaux, et que, si les Romains et les Athéniens sacrifient 

 le bouc à Bacchus, protecteur de la vigne, c'est pour faire ex- 

 pier à ces animaux tout le mal qu'ils lui font. Dans un autre en- 

 droit de son célèhre ouvrage (2) , Varron émet les théories les 

 plus puériles sur la physiologie et l'anatomie de la Chèvre, et 

 soutient que cet animal est constamment travaillé par la fièvre, 

 fait qui, selon lui, est tellement constaté el de notoriété univer- 

 selle , qu'aucun homme de bon sens n'oserait parler d'une Chè- 

 vre saine : Quod capras sanas sanus nemo promittit [3] . 



(1) De re rustica, 1.1,2. 



(2) De re ruslica , II , 3. 



(3) Celle singulière doclrine, professée par Pline [Hisl. nat. , XXVIII, 

 10), Florentinus (Geoponica, XVllI, 11)) el beaucoup d'aulres au- 

 teurs grecs ou romains, paraît s'être mainlenue jusqu'à une époque voi- 

 sine de la nôtre , car le célèbre Gessner rapporte fort sérieusement l'anec- 

 dote suivante : « A Nîmes , uu eufant dont tous les parents avaient été 

 enlevés parla peste de 1629 lut allaité par uneCbèvre, ce qui lui til con- 

 tracter des affections fébriles dont il ne put se débarrasser pendant toute 

 sa vie. h 11 est curieux de voir que, dans plusieurs régions de l'Orient, et 

 nommément en Asie-Miueure , une opinion diamétralement opposée à 



