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jusque dans la région limitrophe de Samsun. Or, le silence de 

 Strabon k ccl égard est très signilicalif ; il signale en plusieurs 

 endroits de l'Asie-Mineure les diiïérentes races de Moutons à 

 laine (lue, mais nulle part il ne parle de Chèvres qui, à cause 

 de la qualité de leur laine, lui paraissent dignes d'une mention 

 quelconque. Il en est de même des auteurs romains qui lleuri- 

 renl après Strabon jusqu'à la chute de l'empire d'Occident : 

 aucun d'eux ne nous fournit la moindre allusion à une race de 

 Chèvres que l'on puisse identifier avec celle d'Angora. Depuis 

 l'époque où Rome devint le patrimoine des peuples barbares 

 nous ne pouvons nous attendre à trouver des renseignements 

 sur l'Asie-Mineure que dans les auteurs byzantins. Malheureu- 

 sement les longues recherches auxquelles nous nous sommes 

 livré ne nous ont conduit à aucun résultat satisfaisant. Un 

 seul, parmi ces auteurs byzantins, Zosime, nous a fourni un 

 passage (1) que l'on pourrait peut-être interpréter en faveur de 

 la supposition qu'à son époque la Chèvre d'Angora n'était pas 

 inconnue, si cette version était de nature à s'appuver sur des 

 arguments solides et des faits, et non sur une hypothèse un peu 

 arbitraire. Or, dans la liste curieuse que donne Zosime des ob- 

 jets précieux qu'Alaric exigea de l'empereur Honorius comme 

 rançon de Rome, figurent, à côté de 3000 livres d'or et 3000 

 livres d'argent, trois mille peaux teintes en rouge, Kpoy.oSuYô 

 Iptç yJkM hpucnci. Il est d'abord assez difficile de déterminer 

 le sens précis du mot S3pu«T«, car il pourrait signifier non seu- 

 lement des toisons, mais aussi des cuirs rouges ou maroquins- 

 cependant le savant interprète de Zosime de l'édition de Bonn 

 traduit ce terme par vellera coccinea. Mais, même en admettant 

 (comme cela est probable) qu'il s'agit ici effectivement de toisons, 

 et non de cuirs tannés, il nous restera toujours à déterminer l'es- 

 pèce de l'animal qui les avait fournies, en sorte que dans tous les 

 cas nous aurons à choisir entre la Chèvre et le Mouton. Il est 

 vrai que des toisons de Mouton ne pourraient guère avoir été 

 estimées au point de figurer à côté des métaux précieux, des 



(1) Zosimi Hist., I. V, 41. 



