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soieries et autres objets de valeur convoités par le cupide prince 

 des Golhs , tandis que les magnifiques toisons d'Angora teintes 

 en rouge sont encore aujourd'hui un article assez coûteux, même 

 en Asie-Mineure , et se paient sur les lieux de 20 à 30 francs 

 la pièce, et à Constantinople jusqu'à 50 fr. : de manière que les 

 3000 pièces exigées par Alaric représenteraient encore actuel- 

 lement en moyenne une somme d'environ cinquante raille fr., 

 et peut-être le double à l'époque (commencement du Y'' siècle) 

 où cette fourniture a dû s'effectuer, surtout lorsqu'on considère 

 les frais de transport depuis Constantinople jusqu'à Rome, car 

 rien no nous autorise à admettre qu'au V^ siècle les toisons des 

 Chèvres d'Angora eussent été connues en Italie, où même au- 

 jouid'hui il serait presque impossible de s'en procurer. On a 

 donc de la peine à s'expliquer comment Alaric a pu avoir l'idée 

 de les chercher à Rome. De tout cela il résulte qu'on ne peut 

 identifier les toisons dont parle Zosime avec celles de la Chèvre 

 d'Angora qu'à l'aide d hypothèses peu satisfaisantes; d'ailleurs, 

 à la seule exception de Zosime, aucun Byzantin ne nous four- 

 nit la moindre indication sur ce sujet, bien que les annalistes 

 n'aient point manqué au Bas-Empire dont l'histoire, depuis la 

 chute de R.onie jusqu'à la prise de Constantinople par les Turcs, 

 repose sur une série presque continue de monuments histori- 

 ques. Ce n'est qu'au XVI^ siècle que pour la première fois la 

 Chèvre d'Angora se trouve mentionnée d'une manière assez pré- 

 cise par Pierre Belon , bien que certaines indications locales et 

 quelques traits relatifs à l'extérieur de l'animal laissent encore 

 quelque chose à désirer. 



Dans les vastes plaines de la Lycaonie, entre Eregli et Ismil 

 (à rO. de Kania), le célèbre naturaliste do Mans a observé (1) 

 la Chèvre à la laine de Chamelot, qu'il caractérise ainsi : « Les 

 < Chèvres de ce pays portent la laine si déliée, qu'on la jugeroit 

 t estre plus fine que soye. Aussi surpasse-elle la neige en 

 « blancheur. Ces Chèvres-cy ne sont point plus grandes que noz 



(1) Les observations de plusieurs singularitcz , etc., édition d'Anvers 

 de loo3, 1.11,96. 



