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 de TAlgéric, j'avais vu et entendu les Arabes de la souche pri- 

 mitive. 



Et puis, dans tout cela. j€ trouvais encore un sujet inépuisa- 

 ble de profondes méditations. N'était-ce pas en effet quelque 

 chose d'admirable que de voir un peuple disséminé sur de vas- 

 tes espaces, du golfe Persique à l'Océan, sans voies de com- 

 munications, sans imprimerie, sans télégraphes, sans aucun 

 des moyens de civilisation moderne, mais parlant la même 

 langue, obéissant à la même loi et conservant par la simple 

 tradition, aussi bien que nous aurions pu le faire par des li- 

 vres, les usages, les mœurs et jusqu'aux préceptes de ses pè- 

 res ? Cette unité dans de pareilles conditions était vraiment de 

 nature à inspirer l'étonnement. 



Quoi qu'il en soit, il restait entre M. Pétiniaud et moi une 

 question chevaline très importante à élucider : celle de la su- 

 périorité du Cheval sur la Jument , ou de la Jument sur le 

 Cheval. J'affirmais que les Arabes ne donnaient la préférence 

 à la Jument que parcequelle fait des petits et que ces petits 

 rapportent de l'argent, et quelquefois beaucoup d'argent. 

 M. Pétiniaud voyait au contraire dans cette préférence une 

 preuve de la supériorité que les Arabes auraient, selon lui, 

 accordée à la Jument. Comme l'opinion de M. Pétiniaud ne 

 s'était pas formée à la légère, qu'elle était le résultat de lon- 

 gues et consciencieuses observations, que pour être déracinée 

 elle avait besoin d'une autorité plus considérable que la mien- 

 ne, je lui proposai de faire intervenir Abd-el-Kader dans ce 

 débat. Je fis remarquer à M. Pétiniaud qu'aucun arbitre n'é- 

 tait plus compétent que l'émir, qu'il était sur les lieux, qu'il 

 voyait chaque jour les hommes les plus influents du désert, 

 que parmi ses compagnons il en était qui avaient une célé- 

 brité incontestée en matière chevaline, qu'enfin, quoi qu'il dé- 

 cidât, notre désaccord devant tourner au profit de la scien- 

 ce, nous aurions tous les deux à nous féliciter du résultat obte- 

 nu. M. Pétiniaud accepta, et voici la réponse qu'Abd-el-Ka- 

 der fit aux questions que je lui posai : 



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