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qu'il devient presque impossible de les acheter, et surtout de 

 les payer comptant. Ces animaux , d'une valeur fabuleuse , ne 

 sont vendus qu'à de hauts personnages et à de"riches négociants, 

 qui les paient en trente ou quarante échéances , ou bien en- 

 core par une rente perpétuelle consentie au vendeur et à ses 

 descendants. » 



« Cinquième question. — La preu:\'e, raVt-on dit, que chez les Arabes 

 la Jument est classée bien avant le Cheval, c'est que la naissance d'un 

 poulain , quelle que soit la noblesse de son sang , est, pour ainsi dire, 

 regardée comme un malheur, tandis que, s'il naît une pouliche, c'est 

 au contraire l'occasion d'une grande joie dans ta famille. Cette pou- 

 liche est destinée à continuer la race. Notre seigneur Mohammed est 

 entré dans la tente : il nous a apporté une bénédiction. » 



« Voici ma réponse : 



« La naissance d'un Cheval ne peut jamais être considérée 

 comme un malheur par les Arabes , bien qu'ils préfèrent les 

 Juments pour les avantages matériels qu'elles procurent. Les 

 Juments produisent presque toutes; quelques unes seulement 

 sont frappées de stérilité , ainsi que cela arrive à certaines fem- 

 mes , et c'est en grande partie leur fécondité qui leur vaut la 

 faveur dont elles jouissent. 



« Je le répète , on ne peut être malheureux de la naissance 

 d'un animal qui garantit son maître de l'humiliation. 



« Un poète a dit : « Mes frères me bhimcnt d'avoir des det- 

 tes, et cependant je ne les ai cantractées que pour des choses 

 qui leur font honneur : en faisant manger à tous le i)ain de 

 Dieu , en achetant un cheval de noble race qui sert de talisman 

 à mon goum^ et en lui donnant pour domestique^un esclave. » 



« Sixième question. — On a vu des Arabes pleurer en se séparant de 

 leurs Juments, qu'ils avaient cependant vendues à des prix énormes ; 

 mais on n'a jamais vu d'Arabes pleurer en se séparant de leurs Che- 

 Taux. Quand on veut citerun animal remarquable, on n'entend jamais 

 dire: le fameux Cheval du cheikh uq tel, mais toujours: la Jument du 

 cheikh un tel. — Pourquoi ? » 



« Voici ma réponse : 



« C'est là une erreur. Les Arabes aiment leurs Chevaux d'une 



