

contrer un vieillard qui , au temps de la suppression des piè- 

 ces de G francs , vint au cher-lieu du département en changer 

 pour une somme de 70,000 fr. Sa petite charrette, son àne, 

 ses habits rapiécés, déterminèrent des indiscrets à lui deman- 

 der la source de tant de richesses «Mes Abeilles», répondit-il. 



Le département des Landes est le pays de grande culture 

 des Abeilles. Après les étés fertiles en essaims, lorsque les 

 Abeilles ont terminé leurs travaux, à la fin de la saison, on est 

 dansFusage de faire périr des ruches qui donnent du miel par 

 pleines et grandes barriques. Là on croit que, pour conserver 

 son rucher en bon état, il faut détruire une partie des ruches. 



Dans les années fertiles , la multiplication des Abeilles est 

 énorme ; le nombre des ruches devient double , triple ; la 

 population de chaque ruche augmente. Si on garde tout et 

 que Tannée suivante soit encore fertile en essaims, il n'existera 

 plus de proportion entre la population et les subsistances : dès 

 lors il y aura désordre, combats, pillage, mortalité. Si une, 

 année fertile est suivie d une année médiocre, et que Ton ait 

 tous les essaims , les Abeilles produiront peu ; si Tannée est 

 mauvaise, on fait des pertes considérables. 



La pratique de tailler les Abeilles à chaque printemps est 

 générale dans le département des Landes et dans les départe- 

 ments voisins. Le commerce de la cire qui provient de cette 

 taille est déplus de 600,000 francs chaque année, revenu 

 certain, qui ne manque jamais. Cette cire , qui a peu séjourné 

 dans les ruches, est préférée par les ciriers. En 18^1 elle se 

 vendit 330 fr. le quintal. 



Dans ce département, la bruyère passe fleur vers la fin 

 d'août ; la récolte du miel se fait dans les quinze premiers jours 

 de septembre, et, pour se préserver de la piqûre des Abeilles, 

 on les enfume avec un enfumoir en terre cuite. On a des bar- 

 riques pouvant contenir de 4 à 500 livres de miel environ. 

 Quinze ruches pleines , un peu plus , un peu moins , remplis- 

 sent une barrique. L'opération se fait à l'entrée de la nuit ; or, 

 voici comment elle se pratique : Des barriques défoncées sont 

 placées à la portée des ruchers. Ceux qui opèrent tiennent cha- 



