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Observations sir la composition immédiats 

 des pièces 8qublbttiqub8 des ecbinodsrmes. 



Note de AI. Stanislas AIeunier. 



Parmi les savants qui. le plus récemment, ont encore affirmé la qualité 

 minéralogique de certains matériaux anatomiques des Echinodermes. il 

 c .nvieot de faire une place à part à MM. F. W. Glarke et W. C. \Yheeler (,) . 

 De nombreuses analyses concernant 9 Echinoïdes, 1 1 Stelléiïdes et 20 Cri- 

 noïdes appartenant tous à la faune actuelle, conduisent ces auteurs à con- 

 clure que les constituants inorganiques des Echinodermes ont la composi- 

 tion de calcaires modérément dolomitiques. Ils ajoutent prudemment qu'il 

 pourra se rencontrer des exceptions, mais ils constatent qu'ils n'en ont 

 pas rencontré jusqu'ici. 



H me semble qu'il y a dans ces assertions une faute de raisonnement 

 d'autant plus regrettable, qu'elle ne va à rien moins qu'à la méconnais- 

 sance des conditions essentielles qui distinguent le monde organique du 

 monde minéralogique; celui-ci reposant sur une stabilité de composition 

 chimique qui s'exprime par une formule, tandis que l'autre est le théâtre 

 de changements incessants d'après l'âge des parties considérées et d'après 

 les variations du milieu extérieur: — en d'autres termes, en compte courant 

 avec l'ambiance, échangeant avec elle et sans arrêt les matériaux chi- 

 miques appelés à chaque instant à s'incorporer dans la matière vivante 

 contre les résidus complexes des réactions physiologiques. 



La méthode d'analyse que les chimistes cités préconisent a certes de 

 quoi procurer à des naturalistes le plus intense des étonnements. Elle con- 

 siste à soumettre les tissus étudiés 1 tests, piquants, dents de lanterne 

 d'Aristote) à Yignition, c'est-à-dire à la combustion et à la calcination ob- 

 tenues à la chaleur rouge, puis, après constatation de la perte de poids, à 

 doser successivement dans le résidu fixe la chaux et la magnésie comme 

 matières principales, et l'acide phosphorique . la silice, des sesquioxides 

 comme accessoires. Cela fait, nos auteurs restituent aux bases, par un cal- 

 cul très simple, la quantité d'acide carbonique que la chaleur du creuset 



C) The inorganic constituent» oj Echinoderms ; dans les Profetsional Popera 

 (90 L.) U.S. Geologicol Survey, Washington, i<ji 5. 



