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Pendant un séjour que nous finies , au mois de janvier 1 89/1 , sur les bords 

 de la Ngoma, affluent de gauche du fleuve Kouilou au Congo, nous eûmes 

 l'occasion de rencontrer un arbre gigantesque appartenant à la famille des 

 Sapotacées et que les indigènes du pays Loango connaissent sous le nom 

 de Moabi ou Mohabi. Nous nous décidâmes à faire couper cet arbre par 

 nos porteurs, puisque l'énorme diamètre du tronc (environ 1 m. 60) ne 

 permettait pas de grimper jusqu'aux premières branches , situées à 2 5 mètres 

 du sol, pour atteindre les fleurs et les fruits, et quand l'arbre fut à terre 

 nous pûmes nous rendre compte, non sans quelque dépit, qu'il ne portail 

 que des fruits, mais pas une seule fleur, de telle sorte que l'opération 

 pénible de l'abalage, avec les outils de fortune que nous possédions, se 

 trouvait presque inutile. Nous pûmes cependant recueillir des fruits et des 

 graines, du bois, de l'écorce et le latex fourni par cette écorce, qui attei- 

 gnait, à la base du tronc, jusque o m. 1-60 m. i5 d'épaisseur. 



C'est d'après les caractères des feuilles — les graines étant identiques 

 à celles du Djavé — que Pierre, à qui nous remîmes ces matériaux, créa 

 l'espèce nouvelle Baitlonella obovata. 



Dans l'Herbier du Muséum, nous trouvâmes plus tard des fleurs (sans 

 feuilles ni fruits) d'un ffMonhabitT des Loangos que le voyageur Thollon 

 avait recueillies dans le Mayombe, sur le sentier de Brazzaville, en no- 

 vembre 1888 ; mais, en l'absence de feuilles, comme nous ne connaissions 

 pas les fleurs du Moabi abattu par nos porteurs, nous ne pouvions identifier 

 les deux plantes. 



Nous profitâmes alors du séjour au Congo de notre ancien élève M. G. 

 Le Testu, pour appeler sou attention sur cet arbre dont les indigènes 

 extraient une graisse estimée, retirée des graines. 



Le premier envoi de Le Testu comprenait des rameaux pourvus de fleurs, 

 récollés le 2 novembre 1908. A ce moment l'arbre portait des fleurs, mais 

 se trouvait dépouillé de feuilles. Malheureusement toutes les corolles étaient 

 tombées et les fleurs se trouvaient réduites au pédicelle, au calice et à 

 l'ovaire. 



Sur nos instances, Le Testu continua ses recherches pendant les années 

 suivantes; le i5 septembre 1910, il recueillait un rameau encore pourvu 

 d'une sorte de couronne de feuilles à son extrémité, mais portant des bou- 

 lons très jeunes entre ces feuilles. 



Le 3o septembre, il complétait sa récolle par des rameaux couverts 

 de Heurs à lexlréiniLé, mais complètement dépourvus de feuilles, ce qui 

 permet de conclure que les feuilles tombent au moment où se développent 

 les Heurs; mais, dès que ces fleurs sont passées, se produit une nouvelle 

 pnusse de feuilles, et l'arbre est abondamment feuille au moment de la 

 maturité des fruits, en janvier, comme nous l'avions constaté nous-même 

 en 189^1. 



En possession des matériaux recueillis par Le Testu, nous pûmes nous 



