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Il s'agit avant tout de l'origine de la substance qui constitue le 

 test d'un grand nombre de fossiles et que, sans plus ample examen, 

 on se plaît en général à considérer comme étant du carbonate de 

 chaux ou calcaire, constituant un simple résidu de la matière 

 constitutive même des mêmes tests alors qu'ils faisaient partie des 

 êtres vivants. Son histoire serait donc parallèle à celle des com- 

 bustibles charbonneux, houilles et lignites, qui représentent le 

 résidu des tissus botaniques fossiles. 



Or la différence est extrême de l'une à l'autre de ces deux 

 séries. Pour les plantes on retrouve assez souvent une conformité 

 si parfaite avec l'anatomie végétale, que la conclusion ne soit pas 

 douteuse. Pour les coquilles, au contraire, on se trouve en présence 

 de composés minéralogiques, tels que la calcite ou l'aragonite 

 associées à une proportion variable de substance indéterminée et 

 qui ont le caractère organique. Dans certains cas, on est en pré- 

 sence de composés clivables selon les lois de la cristallographie, 

 auxquels on est tenté d'attribuer une formule chimique, sans qu'on 

 puisse admettre que les êtres vivants des époques passées aient 

 pu être autrement construits que les êtres actuels. 



À cet égard, les Belemnites mériteraient une mention spéciale. 

 Les auteurs sont presque unanimes pour y voir des spécimens 

 ayant, malgré leur caractère minéralogique, constitué des tissus 

 physiologiques. Ils assurent que, pendant la vie, les Belemnites, 

 malgré leurs si intenses analogies avec les Sèches (sepia) de l'époque 

 actuelle, étaient, comme elles sont aujourd'hui, des cylindres de 

 calcite clivable en rhomboèdres. La notion fondamentale que ce 

 tissu devait s'entretenir, pendant sa vie sur les voies des échanges 

 osmotiques, avec l'ambiance au travers des parois cellulaires ne 

 les trouble pas, et on n'arrive pas à s'imaginer la conception qui 

 en résulte pour eux de l'économie animale. 



Le premier chapitre du mémoire déposé est intitulé : Caractères 

 anli-minéralogiques des tissus vivants. Les observations qui y sont ré- 

 sumées conduisent à la conclusion qu'il faut reconnaître que la 

 calcite qui constitue les tests fossilisés a été intégralement sub- 

 stituée par les activités souterraines à la substance organique 

 primitive. 



C'est une occasion pour remarquer que le phénomène biologique, 

 encore si récent par comparaison avec les durées immenses qui 

 l'ont précédé et devant lesquelles toute l'évolution planétaire fut 



