— 316 — 



faux ongles — dont certaines sont d'un caractère tel , que leur existence 

 devait être à peine compatible avec la marche, même en terrain dénudé, 

 sec dispositions aberrantes, inadaptatives au plus haut point, sont fort 

 éloignées des adaptations, même les plus accentuées, que présentent par 

 exemple les Antilopes de marais. Il importe de faire remarquer que le 

 Mammouth du comte Stexbok-Fermor est un sujet de petite taille, ayant 

 peut-être vécu pendant une période ou dans une région (îles LiachofF) où 

 l'espèce subissait une décadence prémonitoire de son extinction. Comme 

 je l'exprimais dans ma note précédente, il semble que la nature de son revê- 

 tement cutané ait été pour le Mammouth, à l'inverse de ce qui est pourtant 

 admis, une cause d'infériorité, qu'accentuaient peut-être encore certains 

 modes de réaction , comme les kératoses péiï-plantaires que je viens de 

 mentionner. 



Pour en revenir aux Eléphants actuels, l'absence de glandes cutanées 

 doit contribuer à rendre vive la sensibilité de leur tégument et a dû pro- 

 voquer l'apparition des réactions modificatrices maintenant fixées par l'héré- 

 dité. A ce propos encore, les comparaisons fournies par la pathologie se 

 montrent explicatives. La diminution de la sécrétion sébacée et la privation 

 d'imprégnation adipeuse, ou astéatose, qu'elle entraine, diminue — on 

 le sait — la résistance de la peau ; les dermatologisles connaissent bien la 

 valeur pathogène de cette astéatose, dans laquelle Kaposi ne voit même 

 le plus souvent » qu'un symptôme partiel d'une autre maladie de la peau, 

 par exemple. . . de richthyose (1) »; cette dernière affection, ajoute le même 

 auteur, «• paraît être une anomalie locale de nutrition de la peau, surtout 

 dans les substances épidermique et graisseuse" (2) . Dans le cas des Pro- 

 boscidiens tout au moins, l'astéatose n'est pas un symptôme : c'est, je crois, 

 une cause, et peut-être la plus efficiente, de la susceptibilité cutanée. 

 11 est d'un intérêt notable de constater que, dans les Eléphants et dans 

 l'espèce humaine, cette astéatose s'accompagne de dispositions, devenues 

 normales chez ceux-là, et anormales, pathogènes chez celle-ci, foncière- 

 ment caractérisées, dans l'un et l'autre cas, par des textures analomiques 

 très voisines. 



Les caractères cutanés des Rhinocéros me semblent enfin pouvoir fournir 

 de nouveaux points de comparaison et des conclusions communes avec 

 ceux des Proboscidiens. De même qu'il existait autrefois des Eléphants 

 pourvus d'une épaisse toison, les Mammouths, il exista également des 

 Rhinocéros velus. Tel était au moins le Rhinocéros tichorhinus, très voisin 

 de certains Rhinocéros actuels, et dont les restes se retrouvent dans les 

 mêmes conditions que ceux du Mammouth. 11 est particulièrement intéres- 

 sant, au point de vue ici traité, de suivre, dans le genre Rhinocéros, les 



O LoC. cit., Vol. I, p. 202. 



C' 2 > Ibid., vol. II, p. 63. 



