FORMULE BAROMÉTRIQUE DE LAPLAGE 



36 I 



A cause de ce facteur, les pressions trouvées sont beaucoup 

 trop faibles, en re§-ard de la hauteur de l'atmosphère. On 

 sait, en effet, que les météores deviennent visibles par in- 

 candescence jusqu'à des altitudes supérieures à 200 km., 

 et sans insister trop sur une observation d'étoile filante à 

 780 km. (von Niessl, 5 septembre 1868), ni sur des obser- 

 vations nombreuses d'aurores boréales à 770, 860, 900, 

 1660 km., on peut en tout cas adopter les déterminations 

 soiç;-neusement faites au cours de l'expédition danoise en 

 Islande (1899- 1900) : M. Paulsen a trouvé que les aurores 

 boréales, fréquentes surtout entre 100 et 200 km., attei- 

 gnent parfois la hauteur de 4oo km., ce qui reporte au delà, 

 probablement bien au delà de ce chiffre, la limite sensible 

 de l'atmosphère terrestre. 



Dès lors, il semble que les valeurs des pressions don- 

 nées par IV sont elles-mêmes insuffisantes ; ces valeurs 

 sont du même ordre de grandeur que celles indiquées par 

 M. Hanii, et que M. Arrhénius estime trop faibles. (Lehr- 

 biich der kosmischen Physik.) 



Quoi qu'il en soit, d'autres motifs tendent à prouver que 

 la formule I est moins exacte que III, à mesure que la 

 température diminue. Ainsi, en relevant dans le Bulletin 

 n" I de la Commission aéronautique internationale les ré- 

 sultats de l'ascension d'un ballon-sonde lancé à Trappes, 

 nous constatons entre les altitudes données par la formule 

 I et les altitudes obtenues par visées directes des diffé- 

 rences qui, jusqu'à 8 km., conservent un caractère acci- 

 dentel (provenant de que l'air n'était pas en équilibre ; on 

 a noté un vent inférieur W.-S.-W. de 5 m. par seconde), 

 ensuite progressent constamment à une allure inquiétante 

 pour atteindre 11 28 m. sur i3 5oo m. Et cependant, pour 

 l'application de la formule, suivant la méthode indiquée par 

 M. Teisserenc de Bort, on a considéré l'atmosphère comme 

 partagée en tranches successives, avec une tranche nou- 

 velle chaque fois que la température subit une variation 



