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Sur les pressions à de très grandes hauteurs, nous 

 savons assez peu de chose. Rappelons cependant une con- 

 férence faite en 1902 devant la Société chimique de Paris 

 par M. Ramsay, sur les nouveaux g-az de l'atmosphère. 

 On sait que MM. Berthelot, Paulsen, Sykera ont signalé 

 la remarquable coïncidence des lignes dans les spectres de 

 l'aurore boréale et du crypton. M. Ramsay a constaté que 

 la ligne verte du crypton reste visible quand la pression 

 de ce gaz n'est plus que de o^'^ooooSô. Appliquant la 

 formule III, il trouve Z =: i35 km., chiffre un peu bas, 

 mais qui correspond « assez bien » à la réalité. Appliquons 

 la correction VI pour ^^ =: o ; il vient 



Si /g = — i5o°, Z ^= 107 km. 



— 200, 92 



— 25o, 76, 



et ces valeurs sont incontestablement trop faibles. 



Il serait fort utile que l'ingénieuse méthode de M. Ramsay 

 fût généralisée et étendue à d'autres gaz de l'atmosphère, 

 ce qui fournirait des indications importantes, d'une part, 

 sur les pressions à de g-randes hauteurs, de l'autre, sur le 

 deg-ré d'exactitude des formules III ou V. 



A présent, comment expliquer que, des formules I et III, 

 la plus complète donne, dans les trois cas étudiés ci dessus, 

 les résultats les moins exacts ? 



En examinant l'exposé de Laplace {Mécani(jue céleste, 

 2*^ partie, livre X, chapitre IV), on s'aperçoit d'abord 

 que le facteur VI est introduit par un procédé empirique ; 

 t n'est pas dès lors considéré comme une fonction de Z, 

 mais comme une constante, qu'on égale arbitrairement à 

 la moyenne des températures locales t^ et t.^. Laplace a 

 soin de faire cette restriction : « les intégrales ne s'étendent 

 jamais qu'à un intervalle peu considérable relativement à 



