CONSTITUTION PHYSIQUE DE l'aTMOSPHÈRE 899 



actionné par nn mouvement d'iiorlog^erie ; les diverses 

 parties passent successivement devant l'ouverture, et sont 

 plus ou moins impressionnées suivant les hauteurs ; elles 

 s'enroulent à mesure sur un second cylindre identique au 

 premier. Ces impressions seraient comparées à celles de 

 soui'ces terrestres. D'après la théorie chimique et surtout 

 si l'on admet, avec Biot et M. de Fonvielle, l'existence 

 d'une couche d'air liquide aux confins de l'atmosphère, il 

 semble que l'intensité du bleu devrait auii;-menter à mesure 

 qu'on se rapproche de cette couche , et qu'elle devrait 

 plutôt diminuer, d'après la théorie physique , à mesure 

 qu'on s'élève, les poussières devenant plus rares. Ajoutons 

 que si la théorie physique est seule vraie , le ciel doit 

 paraître d'autant plus bleu que l'air contient plus de par- 

 ticules i. A ce point de vue, j'ai cherché à comparer la 

 variation annuelle de la fréquence des météores avec la 

 variation annuelle de l'intensité du bleu céleste. .Juillet 

 et août présentent un maximum bien marcjué , avec le 

 5o % des étoiles filantes apparues dans l'année entière 

 (d'après 60 ans d'observations) ; des minimums se placent 

 en hiver et au printemps. D'autre part , le bleu le plus 

 pur se montre en janvier ; le ciel est presque aussi pur en 

 automne et au printemps, tandis que l'été a un ciel plus 

 blanc. Il n'y a donc pas de concordance marquée. 



Je n'insiste pas et je ne conclus pas, n'ayant nullement 

 la prétention de trancher en quelques mots une question 

 extrêmement complexe et qui a mis aux prises les plus 

 grands savants. Je remarque seulement ceci : M. Spring- 

 n'accorde aux particules ou poussières de l'air qu'une hau- 

 teur maximum très faible (quelques kilomètres) ; les cou- 

 rants verticaux leur permettent d'atteindre des altitudes 

 beaucoup plus considérables. De son côté, la théorie chi- 



' Cette variation, toutefois, doit t'Ire intlucncte par le fait ijuc la diffusion 

 est d'autant plus faible que la couelie d'air traversée est moins épaisse, d'où 

 une forte perte île lumière et de couleur. 



