LA VARIOLE ET LA VACCINE 1^11 



pratiquait dans plusieurs pays, et depuis des milliers 

 d'années déjà, notanimant dans le continent asiatique, 

 l'inoculation préventive au moyen du virus variolique pur, 

 transporté d'homme à homme, méthode aussi condam- 

 nable, si ce n'est plus, que la vaccination jennérienne, et 

 que, par ce moyen, l'org-anisme était aussi bien immunisé 

 contre les atteintes de la variole, on concevra que, non 

 seulement les rapports qui existent entre les deux virus, 

 variolique et vaccinal, aient frappé les hommes de science, 

 mais encore les ait incités à rechercher si le cow-pox lui- 

 même ne trouvait pas son origine dans la variole humaine 

 et si, en transportant volontairement celle-ci sur le terrain 

 bovin, on ne pouvait obtenir des phénomènes identiques à 

 ceux que provoque la vaccine bovine. 



La confirmation de cette hypothèse prenait de ce fait un 

 caractère d'utilité au premier chef car, dès lors, les défail- 

 lances du cow-pox trouvaient leur correctif dans la facilité 

 avec laquelle on pourrait recourir à une source qui reste 

 intarissable aussi longtemps que se manifestera la maladie 

 dont l'essence même constitue l'élément appelé à la com- 

 battre. 



Ce sont ces considérations qui eno-ag-èrent des savants, 

 dans la première moitié du siècle dernier déjà, à tenter 

 l'inoculation du virus variolique à l'animal bovin. 



Pour autant que l'histoire est fidèle, ce fut (jassner qui 

 débuta en 1807. Puis viennent Neumann à Utrecht et von 

 Billing- à Stockholm en 1826, Mac Phail de Baltimore en 

 1882, Mac Pherson dans l'Inde en i836. A la même époque 

 Sunderland, à Barmen, provoque la variole chez une 

 ^ache en lui enveloppant la tête avec des couvertures de 

 laine sur lesquelles des varioleux avaient couché. 



Viennent ensuite les expériences plus étendues, plus 

 complètes et franchement démonstratives de Ceely à Ayles- 

 bury et de Thiele à Kasan en 1889, de Badcok à Brighton 

 en i84o, de Putmann en i852. 



