LA VARIOLE ET LA VACCINE 



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En repoussant partiellement ces deux interprétations, 

 nous sommes forcés d'en rechercher une troisième qui 

 nous explique l'infection secondaire , dans les cas où 

 les deux précédentes sont impuissantes à en déterminer 

 l'orig-ine. 



Si la variole devient contagieuse dès le début de l'érup- 

 tion, ou peut-être même dès l'apparition du rash qui la 

 précède, il n'eu reste pas moins vrai que l'époque à laquelle 

 le varioleux contagionne le plus aisément est celle où il 

 commence à desquamer; cette théorie est admise de nos 

 jours par tous les hygiénistes. Or, qu'est-ce que le pro- 

 duit de la desquamation varioli([ue sinon que le résidu 

 desséché des sécrétions pustulaires, agrégat dont la com- 

 position est formée aussi bien de streptocoques, de staphy- 

 locoques que de l'agent spécifique de la variole. 



Quoi d'étonnant dès lors que l'agent pathogène secon- 

 daire, toujours virulent quoique renfermé dans des ma- 

 tières desséchées, dans les détritus épidermiques, accompa- 

 gne l'élément spécifique de la petite vérole? La dessiccation 

 des matières sécrétées et la transformation de celles-ci en 

 poussières impondérables devraient-elles nécessairement 

 entraîner la dissociation des agents pathogènes qui compo- 

 sent l'agrégat desséché? Nous ne saurions le croire. 



On sait que la contagion variolique s'effectue de la façon 

 la plus subtile, la plus insoupçonnée parfois, et que pas 

 n'est besoin du contact avec un varioleux pour être infecté. 

 Dans ces conditions, il devient évident que la transmission 

 ne réclame pas de porte d'entrée accidentelle et cutanée, 

 mais qu'elle se produit par les voies naturelles; j'ajouterai 

 même que ce mode de contamination est, de beaucoup, le 

 plus fréquent. Ceci étant admis, en vertu de quel principe 

 refuserait-on les mêmes facilités de transport, d'un terrain 

 à un autre, quelle que soit la distance, à l'élément septicé- 

 mique, qui, accompagnant l'agent variolique dans son 

 évolution, le suit encore à la desquamation pour, enfin,. 



