IMPURETK DE l'oXYDE DE MAGNESIUM 44^ 



toute attente, il s'est formé un anneau très distinct et 

 donnant les réactions d'arsenic. 



D'où pouvait donc provenir cet arsenic? Il ne pouvail 

 en tout cas pas être issu du foie, car physiologiquement 

 on n'y en a jamais trouvé trace. Les réactifs : HCl, KCIO3, 

 H._,S04 et Zn employés n'en contenaient non plus et le 

 creuset en porcelaine dont je me suis servi était neuf et 

 soigneusement lavé ! L'arsenic constaté ne pouvait donc 

 provenir que de l'hydrogène sulfuré (qui en contient tou- 

 jours des quantités variables lorsqu'on part du sulfure de 

 fer du commerce) 1, ou bien du papier à filtrer, ou encore 

 de la magnésie calcinée. L'hypothèse que cette dernière 

 combinaison en pouvait contenir est fort peu plausible, 

 car c'est justement elle qui sert directement ou indirecte- 

 ment comme contre-poison de l'arsenic. Il a fallu néan- 

 moins la soumettre à l'épreuve de l'appareil de Marsh, et 

 c'est en opérant avec i g-r. de cette substance que j'ai vu 

 apparaître au bout de très peu de temps de nouveau un 

 anneau, tout à fait identique au précédent. En contrôlant 

 et répétant ces essais, j'ai obtenu toujours le même résul- 

 tat et il ne pouvait plus subsister de doutes sur la pr»*- 

 sence de l'arsenic dans la magnésie employée. 



1 L'aveu (pic fait M. A. Gautier au sujet de la teneur de la çlande thyroïde- 

 etc, en arsenic dans son dernier travail intitulé : «L'arsenic existe-t-il norma, 

 lement dans tous les organes de l'économie animale ? » démontre quelle déception 

 fâcheuse peut causer la méconnaissance de ce fait, Bull, de la Soc. chim. de Paris, 

 igo3, 913. M. A. Gautier y dit textuellement (p. 919): «Toutefois je m'em- 

 presse de reconnaître que mes toutes premières expériences faites sur la glande 

 thyroïde et la glande mammaire m'ont donné des résultats beaucoup trop élevés, 

 soit que l'hydrogène sulfuré que j'employais et que j'ignorais d'abord contenir 

 de l'arsenic en ail introduit une quantité sensible, soit pour toute autre cause 

 qui m'échappe. J'ai fait moi-même, et de mes mains, toutes les expériences 

 d'étude des réactifs, de la méthode, j'ai assisté à toutes les autres ; mais on com- 

 prend que les détails de nombreuses manipulations aient dû être confiés à des 

 tiers et qu'il ait pu se glisser, surtout au début, quelque manque de précautions 

 dont ils méconnaissaient l'importance, celle par exemple de placer un tube à 

 coton à la suite du dernier laveur à rH2S pour arrêter les moindres gouttelettes 

 d'un li([uide ([ui pouvait contenir des traces d'arsenic. « 



