IMPURETÉ DK l'oXYDE DE MAGNESIUM l[bï 



1° L'arsenic contenu dans l'oxyde de magnésium peut-il 

 avoir une influence défavorable sur l'organisme de l'homme? 



2" L'arsenic contenu dans l'oxyde de mag-nesium peut-il 

 cas échéant induire en erreur un chimiste chargé d'une 

 analyse, en cas d'une intoxication incertaine où une ma- 

 gnésie arsenicale fut administrée comme contre-poison ? 



Répondant à la première question je crois pouvoir 

 affirmer que la petite quantité d'arsenic dans la magnésie 

 calcinée ne peut être ni nuisible, ni utile, car son al)sorp- 

 tion est difficile ou même impossible. L'arsenic s'y trou- 

 vant sous forme d'arséniate basique de mag-nésium (Mgo 

 AsgOg), une combinaison pratiquement insoluble dans un 

 milieu neutre ou alcalin ne peut passer en solution que 

 du côté de l'estomac. Mais étant donné le fort excès de 

 magnésium ou mieux de Mg(0H)2 cpii l'accompag-ne et 

 dont quelques g-rammes neutralisent vite la faible acidité 

 du suc g-astrique, l'arséniate basique de mag-nésium se 

 trouvera de nouveau en milieu alcalin et quittera l'orga- 

 nisme inabsorbé à peu près comme le sulfate de Ba ou le 

 sulfure de Hg-. D'ailleurs, même en cas d'une dissolution 

 et absorption partielle, quel etfet pourrait bien avoir une 

 dose aussi minime sur l'homme ? Enfin, voilà plus d'un 

 demi-siècle écoulé depuis qu'on emploie la mag-nésie, sans 

 qu'on ait jamais eu l'occasion de sig-naler des troubles pro- 

 venant de son ingestion. La mag-nésie contient elle-même 

 l'antidote de la petite quantité d'arsenic qu'on y trouve. 



Si, au point de vue thérapeutique, la mag^nésie arseni- 

 cale paraît être dépourvue de tout danger, il en est un 

 peu autrement au point de vue médico-légal. Supposons 

 donc un instant, comme je l'ai fait entrevoir dans la 

 seconde question, qu'un médecin soig-nant un malade chez 

 lequel il soupçonne un empoisonnement par l'arsenic, lui 

 fait administrer de la mag-nésie arsenicale comme contre- 

 poison,. Pour mieux confirmer son diagnostic, il fait re- 

 cueillir après les déjections et les matières vomies et les^ 



