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des faits nouveaux, rassemblés par la science dans ces der- 

 nières années, s'empresse de détruire dans l'esprit de la jeu- 

 nesse cette idée d'une trilog^ie naturelle ; il insiste sur 

 l'absence de frontières précises entre les plantes et les 

 animaux et laisse entrevoir que la matière est vivante, 

 toujours vivante, quelle que soit sa forme ! 



Sans doute. Messieurs, vous pourriez m'arrêter ici déjà 

 et me dire : 



« Halte là! commencez par définir les mots. Ou'enten- 

 dez-vous par vivant et qu'est-ce donc que la vie? » 



Cette question serait aussi naturelle que troublante. 

 Elle me rappellerait la frimousse effarée et froissée d'un 

 marchand de vins qui m'offrait récemment ses produits : 



« J'ai là, me disait-il, un excellent màcon. » 



Sachant que l'on boit, par le monde, un peu plus de 

 mâcon que ce vij^^noble n'en produit, je répondis naïve- 

 ment : (( Qu'ente ndez-vous par mâcon »... 



Hélas! Comment définir le mâcon et comment définir la 

 vie sans risquer de mentir. 



J'y ai longtemps songé et vous pj-opose cette prudente 

 définition : 



Le mâcon est un vin et la vie est un mouvement ! 



Ce n'est peut-être pas assez dire, mais, au moins, ce 

 n'est pas trop ! 



Ne vaut-il pas mieux rester en deçà de la vérité plutôt 

 que d'aller au delà? 



Pour ce qui est de la vie de la matière, il nous plaît in- 

 finiment de savoir aujourd'hui qu'elle est constante, g'éné- 

 rale, perpétuelle et universelle et non point l'apanag^e mo- 

 mentané et fug^itif des plantes et des animaux. 



Les philosophes de l'antiquité s'eji doutaient bien un 

 peu lorsqu'ils parlaient du macrocosme. 



Et les poètes de tous les âges, en animant toutes cho- 



