IMPRESSIONS DE CHIMISTE 555 



ses, ont été les précurseurs inconscients des savants mo- 

 dernes : 



Tout parle. Ecoute bien. — C'est que vents, onde, flammes, . 

 Arbres, roseaux, rochers, tout vit. Tout est plein d'àmes. 



Le chêne gronde et le bouleau chuchote... 

 Et le hêtre murmure et le frisson du saule. 

 Incertain et léger est presque une parole »... 



Le philosophe g^rec Thaïes de Milet, qui vivait six cents ans 

 avant Jésus-Christ, ne nous a-t-il pas laissé cette phrase 

 mémorable que l'on cite au début de tous les cours d'élec- 

 tricité : 



(( Lorsque le frottement a donné à l'ambre la chaleur p/ 

 la vie, il attire les brins de paille comme l'aimant attire le 

 fer ! » 



Et beaucoup plus tard, en iGoo, l'astronome Kepler ne 

 considérait-il pas notre planète comme un énorme animal 

 qui respirait par le flux et le reflux de l'Océan ! 



Dans la courte note que je vous apporte aujourd'hui. 

 Messieurs, je veux essayer de résumer les arguments et 

 les preuves de la science moderne en faveur de la vie de 

 la matière. 



Nous sommes ici entre collègues, entre camarades, voire 

 entre amis ; il pourrait donc sembler superflu de chercher, 

 entre nous, d'autre lien, d'autre point de soudure que 

 notre commun amour de la science. 



Je distinçne cependant, dans notre société, trois caté- 

 g'ories de gens de science, trois variétés qui correspondent 

 assez bien aux trois vieux règnes de la nature. Nous avons 

 les amis des plantes, les amis des animaux et puis... les 

 autres, c'est-à-dire tous ceux qu'attire la matière soi- 

 disant morte : les chimistes, les minéralogistes, les géolo- 

 gues, les physiciens. 



