558 D"" GUSTAVE KRAFFT 



la masse métallique, mais encore des intentions manifestes 

 de la matière à prendre certaines places déterminées. 



On a noté, par exemple, que dans la fabrication de 

 l'acier, des particules de charbon, situées d'abord à la sur- 

 face, voyaiçent dans le métal. M. Hartmann a fait une ob- 

 servation encore plus sug-gestive. Ce savant expérimenta- 

 teur étire une barre d'acier à froid et jusqu'à ce qu'il se 

 produise un étranglement sur un point quelconque de la 

 tig-e : s'il continue, il y a rupture, mais il cesse la traction 

 et laisse au métal un temps de repos. Puis il recommence 

 à étirer la tig-e qui s'étrang-le alors à nouveau et swr un 

 autre point, jusqu'à rupturej inclusivement! 



L'être-métal, comme on a osé le nommer, étant attaqué, 

 avait réaçi durant le temps d'arrêt de la traction, les mo- 

 lécules s'étaient empressées de prendre leurs précautions 

 pour résister à la force ennemie, si bien qu'à la seconde 

 offensive, c'est sur un autre point non prévenu que l'atta- 

 que a dû se porter. 



N'est-ce pas là une manifestation d'un instinct de con- 

 servation, un acte de défense, une riposte ? 



M. Ch. (niillaume cite cet autre cas sing'ulier, observé 

 par Becquerel. Une plaque au chlorure d'arg-ent reçoit une 

 lumièrt; rouge et devient roug^e elle-même. Si on l'expose 

 ensuite à la lumière verte, elle devient verte, comme si le 

 sel d'arg-ent voulait se défendre contre la lumière qui l'at- 

 taque, en s'arrêtant à l'état qui le protège le mieux ! 



On répète à l'envi que la matière brute est inerte, mais 

 cette inertie indiscutée se retrouve identique dans la ma- 

 tière vivante. La vie n'est pas un phénomène spontané, 

 mais le résultat d'une provocation extérieure et en quelque 

 sorte étrangère. 



L'être vivant n'ag^it pas, il réagit. 



Toute matière est inerte et irritable. 



