IMPRESSIONS l)K CHIMISTE 559 



J'arrive au grand fait qui semble être le caractère ex- 

 clusif de la matière vivante : la reproduction. 



Mes collègues, les zoologistes et les botanistes, me di- 

 ront à peu près ceci : « L'homme se continue, il a des 

 enfants. La plante produit un fruit qui reproduit la plante. 

 Montrez-nous un seul cristal qui ait fait des petits. » 



Pour répondre à cette objection, il faut considérer le 

 cristal de près, de très près même. Les analogies finissent 

 par sauter aux yeux. 



A l'organisation merveilleuse du corps humain, formé 

 d'environ soixante trillions de cellules, soit d'individus, 

 nous opposons l'échafaudage non moins merveilleux qui 

 constitue le cristal et qui est formé, en réalité d'une quan- 

 tité infinie de particules ou d'individus cristallins agencés 

 en un assemblag'e géométrique d'une précision parfaite. 



A la parenté du sang- chez les espèces animales, on peut 

 opposer la parenté minérale qui se dévoile par l'identité 

 des formes cristallines. A l'impossibilité du croisement 

 chez les mêmes espèces d'animaux et de plantes, on oppose 

 les phénomènes de cristallisation qui sont la pierre de 

 touche de la pureté minérale. 



On a dit aussi que l'être vivant ne se borne pas à se 

 constituer, mais qu'il se défend lui-même contre la des- 

 truction. La plante et l'animal cicatrisent leurs blessures. 

 Mais vous n'ignorez pas. Messieurs, que Louis Pasteur, 

 d'abord, puis Gernez et Rauber ont montré des cristaux 

 brisés se réparant au sein d'une solution mère. Lorsque, 

 — dit Pasteur — un cristal a été brisé sur l'une quelcon- 

 que de ses parties et qu'on le replace dans son eau mère, 

 on voit, eu même temps que le cristal s'agrandit dans tous 

 sens par un dépôt de particules cristallines, un travail actif 

 avoir lieu sur la partie brisée ou déformée, et en quelques 

 heures il a satisfait, non seulement à la régularité du 

 travail général sur toutes les parties du cristal, mais au 

 rétablissement de la régularité dans toutes ses parties. 



