IMPRESSIONS DE CHIMISTE 501 



approprié à la culture et à la multiplication des individus 

 cristallins. Les expériences de Lowitz, qui datent de lySf), 

 sont connues : une solution de sulfate de sodium concen- 

 trée jusqu'à sursaturation ne donne cependant pas dé cris- 

 taux. Subitement on y jette un petit cristal du même sel: 

 toute la masse cristallise. Le premier cristal projeté en a 

 <( eng-endré » un second qui en a produit un troisième et 

 ainsi de suite. 



Et l'expérience de Gernez : Dans un tube en V rempli 

 de soufre en surfusion, il lance dans la branche de droite 

 quelques cristaux octaédriques de soufre, et dans l'autre 

 branche, des cristaux prismatiques. Dans les deux luan- 

 ches, il se forme de nouveaux cristaux absolument confor- 

 mes au type ensemencé. Et celle d'Ostwald : Il fond du 

 salol et l'enferme dans un tube scellé, le produit reste 

 liquide indéfiniment; mais si on vient à le toucher avec 

 un fil de platine passé dans du salol solide, il y a cristalli- 

 sation. Si l'on stérilise à la flamme le fil de platine, comme 

 le font les bactériolot^ues, on n'obtiendra plus de cristalli- 

 sation. Ostwald a montré que si la parcelle de salol intro- 

 duite dans la solution a moins de dix millièmes de millimè- 

 tres de côté, la cristallisation n'a pas lieu. Il a établi, 

 d'autre part, que le i^erme cristallin de l'hyposulfite de 

 soude pesait environ un milliardième de milligramme, celui 

 de chlorate de sodium un dix millionième de millioTamme 

 (Dastre). Ce sont les dimensions des microbes. 



Nous ne voulons pas pousser plus loin les analogies 

 entre la matière vivante et le cristal. Laissons les faits 

 s'accumuler, laissons agir le temps, laissons marcher la 

 science. Mais ne rapetissons pas l'œuvre en la classifiant 

 à l'excès. Notre vue est courte; nous ne distinguons pas 

 nettement, Ne parlons pas de trois rè^^nes, alors qu'il n'y 

 en a qu'un. 



