36 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE D ACCLIMATATION 



et des parcelles de calcaire si le sol considéré est argilo-calcaire, 

 ou de la silice, si le sol est argUo-siliceux. EnOn des traces 

 d'humus ou de fragments de cellulose ayant résisté à la diges- 

 tion se trouvent également dans ces excréments. 



Il est clair que plus ces Vers pullulent dans le sol, plus Fhu- 

 mus qu'il contient, venant des feuilles ou des fumiers, sera 

 soustrait aux végétaux qui en ont un besoin presque indispen- 

 sable. Le poids de la matière représentée par les Vers corres- 

 pondant au poids d'engrais qu'ils exigent et qui a été dérobé à 

 la culture, c'est donc en parasites qu'ils vivent, puisque c'est là 

 011 l'on a fumé que les Vers se multiplient le plus. Faut-il donc 

 se plaindre quand les Vers abondent, ou faut-il se réjouir? Voilà 

 le dilemme devant lequel on est placé, suivant qu'on est pour la 

 théorie darwinienne, ou qu'on y est contraire. 



Envisageons maintenant la façon dont nos pères appré- 

 ciaient le rôle des Lombrics. 



Dans un mémoire publié en 1810 dans les Annales du 

 Muséum d" Histoire naturelle, signé Jean Thouin, nous allons 

 trouver d'intéressants détails, et, comme par hasard, sur les 

 Lombrics. 



Ce savant naquit au Jardin des Plantes et y mourut à près de 

 80 ans en 1824. Ce mémoire qui n'était qu'une broutille pour 

 lui, sur l'usage, alors peu connu, du mâchefer dans les cultures 

 des serres et des orangeries, lui donna l'occasion de s'étendre 

 sur les Vers de terre dont se plaignaient fort alors, comme 

 maintenant, les horticulteurs, et il s'exprime ainsi : 



« Dans les jardins du Muséum, on emploie le mâchefer à des 

 usages qui le rendent recommandabledans la culture des végé- 

 taux étrangers que l'on conserve dans des vases et que l'on fait 

 hiverner dans les serres. Voici ce qu'une expérience de cinq 

 années révolues a démontré de son utilité. Tous les cultivateurs 

 savent combien les Vers de terre, Achées (1) ou Lombrics com- 

 muns, en s'introduisant dans les vases des arbustes délicats, y 

 occasionnent de dégâts et d'accidents. Que ces vases soient 

 enterrés dans le sol plus ou moins profondément, ou que leurs 

 fonds reposent à la surface, les Lombrics s'y introduisent par 

 des trous ou les fentes destinés à l'écoulement des eaux, dont 

 on les arrose journellement pendant l'été. La fraîcheur de la 



(1) L'expression Achée, rarement employée actuellement et absente de 

 plusieurs dictionnaires, était synonyme dappût pour la pêche à la ligne. 



