74 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE d'aCCLIMATATION 



assez d'espace entre leurs véhicules, pour que les Chiens ne 

 puissent pas s'empoigner au passage, d'où résulterait une 

 mêlée générale qui pourrait finir d'une façon tragique, avant 

 qu'on n'ait pu séparer les combattants et débrouiller les har- 

 nais enchevêtrés d'une manière inextricable. 



Les Indigènes attelaient leurs Chiens bien avant l'arrivée des 

 Européens, mais c'est d'eux qu'ils apprirent à les conduire à la 

 voix et à dresser un Chien-guide, lequel, attelé en tête de l'équi- 

 page, règle le pas et entraîne ses camarades dans la direction 

 qu'il faut suivre. Ce guide vient-il pour une raison ou pour 

 une autre à manquer, l'attelage est tout désorienté et cause de 

 sérieux embarras. Les Européens ont aussi remplacé la bricole 

 indienne par le collier qui gêne moins le jeu des épaules. Un 

 attelage ordinaire se compose de cinq Chiens. Sept et davan- 

 tage peuvent traîner un poids de 25 kilogrammes par bête. Ce 

 n'est pas qu'ils ne soient capables d'en emmener le double, 

 mais alors c'est un poids de roulage beaucoup trop consi- 

 dérable pour permettre de voyager rapidement. Beaucoup de 

 prospecteurs^ comme on appelle les explorateurs qui vont à la 

 recherche des mines et des placers, n'ont qu'un Chien pour 

 traîner leur léger bagage et leurs maigres provisions, et, dans 

 ce cas, ils sont obligés de pousser ou de traîner eux-mêmes, 

 et mettent l'épaule à la bretelle, tout autant que le Chien, pour 

 le soulager. 



Le traîneau auquel les Chiens sont attelés est un long treillis 

 de bois reposant sur des patins de bois et n'ayant pas plus de 

 66 à 75 centimètres de largeur. L'arrière, plus élevé que le 

 devant, est muni de deux poignées qui permettent au voya- 

 geur d'aider ses animaux dans les passages difficiles et de 

 maintenir le véhicule sur la piste étroite, dont il est souvent 

 chassé par la violence du vent lorsqu'il n'est pas muni d'un 

 frein en lame de couteau qui, s'enfonçant dans la neige ou 

 mordant sur la glace, conserve à l'appareil sa direction. 



Les Chiens sont attelés à ce traîneau au moyen d'un maître-trait 

 auquel ils sont attachés les uns derrière les autres, à cause de 

 l'étroitesse de la voie, et avec le moins d'espace possible entre 

 les animaux pour augmenter la force de traction. Par les 

 grands froids, l'haleine de chaque Chien se figeait en gros 

 glaçons dans les longs poils de la queue de l'animal qu'il avait 

 devant lui, le surchargeant ainsi d'un poids inutile, ce qui 

 amena à couper la queue des Chiens de traîneau; mais on pri- 



