LES CHIENS DES ESQUIMAUX DE l'aLASKA 77 



également des animaux de diverses races, à voir la photographie 

 où il nous montre ses fidèles auxiliaires attendant leur repas 

 autour de leur auge. 



S'il fallait juger d'après les apparences, la vie des Chiens de 

 traîneaux serait une des plus misérables que l'on put imaginer. 

 Ayant à peine de quoi se nourrir, exposés à des jeûnes pro- 

 longés, astreints à un labeur pénible jusqu'à ce qu'ils tombent 

 de fatigue, ayant à subir les rigueurs d'un climat impitoyable, 

 dévorés pendant la saison par les Moustiques auxquels ils ne 

 peuvent échapper pendant les haltes qu'en s'enfouissant sous 

 la neige, on est tout étonné de la bonne humeur avec laquelle 

 ils acceptent leur sort et s'attachent à l'homme qui exploite 

 leurs forces jusqu'à l'épuisement et dont ils n'ont à attendre 

 qu'une parcimonieuse alimentation. « Cependant, dit le révé- 

 rend archidiacre, la vie d'un Chien de traîneau qui a un bon 

 maître n'est pas malheureuse. Non seulement il témoigne de 

 la joie de vivre en jouant et gambadant dès qu'il est dételé, 

 comme si on ne lui avait jamais imposé un harnais, mais encore 

 il paraît aimer son métier et il accomplit gaiement sa tâche. Il 

 se tourmente de l'inaction et vient de lui-même, le matin, 

 demander qu'on l'attèle, impatient de partir. Si pour une raison 

 quelconque, boiterie, ulcération du cou ou des doigts, on le 

 dispense temporairement du service pour le laisser courir en 

 liberté, il accompagne le traîneau, essayant à chaque instant 

 de se replacer dans le rang et il cherche querelle au Chien qu'il 

 croit l'avoir supplanté. Si on le laisse à l'attache au campement, 

 il se met à hurler d'une façon lamentable et fait tous ses efforts 

 pour rompre sa chaîne, rejoindre ses compagnons et reprendre 

 son collier. Et ce qui est pitoyable, c'est que les sévices 

 qu'il a parfois à endurer de la part d'un mauvais maître ne 

 diminuent en rien son zèle à le servir. » 



Puis, notre missionnaire ajoute : 



« Tout homme qui a passé un hiver dans les régions polaires 

 ne peut pas se défendre d'une profonde sympathie pour ses 

 compagnons d'hivernage et il reconnaît pleinement tout ce qu'il 

 leur doit. Il y a vraiment quelque chose de mystérieux dans 

 nos relations avec les animaux domestiques quels qu'ils soient. 

 N'est-il pas incompréhensible que l'homme puisse leur imposer 

 sa volonté, changer leurs habitudes et modifier leur caractère, 

 les forcer à travailler pour lui et absorber toute leur existence 

 pour des fins qui ne leur sont pas naturelles? Et ce qui rend la 



