LES PILULES DES COPRIS 79 



sions chrétiennes qui, sans aucune préoccupàlion personnelle, 

 ont été se fixer au bout du monde, au milieu des Esquimaux et 

 des Indiens dont ils ont accepté les dures privations et la lutte 

 contre les rigueurs d'un climat impitoyable, pour porter à ces 

 peuplades primitives, pour lesquelles la Nature s'est montrée si 

 avare de ses bienfaits, les consolations de la morale et l'espoir 

 d'un ciel meilleur. 



LES PILULES DES COPRIS 

 Par A.-L. CLÉMENT. 



Les boules terreuses envoyées précédemment à la Société 

 par M""" Vernière et présentées à l'une de nos séances sont 

 l'œuvre du Copris lunaire {Copris lunaris Lin.), Insecte de 

 l'ordre des Coléoptères, famille des Scarabéiens ou Lamelli- 

 cornes, et sont construites par cet Insecte pour servir de ber- 

 ceau à ses larves. Elles leur ofï'rent à la fois la table et le gîte, 

 et la nymphe y subit sa métamorphose. 



Les mœurs des Copris ont été longuement étudiées par Fabre 

 qui leur consacre plusieurs chapitres de la cinquième série de 

 ses Souvenirs entomologiques. Quoiqu'il n'ait pas observé la 

 même espèce, mais une autre très voisine, le Copris espagnol 

 [Cojjris hispanus Lin.), très abondant dans notre Midi, ces 

 deux Insectes sont suffisamment voisins l'un de l'autre pour 

 que l'on puisse admettre que leurs mœurs sont semblables. 



Fabre nous montre d'abord le Copris espagnol à la recherche 

 de matières stercoraires (crottin de Cheval de préférence, sui- 

 vant Maurice Girard), et le soir creusant en dessous un terrier 

 de la grosseur d'une pomme, puis introduisant par brassées la 

 matière qui forme la toiture et s'en nourrissant, ne sortant 

 plus tant qu'il en reste, et allant ensuite recommencer ailleurs 

 le même manège. Cet « enfourneur d'ordure ", nous dit Fabre, 

 ne fait pas alors de boules, mais am moment de la ponte, en 

 mai et juin, les choses changent, l'Insecte [Copris hispanus) 

 recherche alors les excréments du Mouton, creuse en dessous 

 un terrier plus grand que les précédents, construit avec plus 

 de soin, jusqu'à une profondeur de vingt centimètres environ, 

 et y fait descendre le gâteau {sic) tout entier. 



