100 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE d'aCCLIMATATION 



décrit de grands cercles; brusquement, elle se laisse glisser en 

 biais, en une descente rapide, les ailes ne battent plus l'air 

 que d'une sorte de frémissement et nous entendons un son, 

 assez difficile à localiser, qui dure quelques secondes, imitant 

 à s'y méprendre le bêlement d'un Chevreau. La Bécassine 

 reprend son vol normal, monte à nouveau, puis se lai>se glisser 

 une fois de plus à la descente, et le même son s'entend encore. 

 Il n'est pas rare de l'entendre quinze ou vingt fois'de suite. 

 Parfois, les deux Oiseaux à la fois décrivent des courbes alter- 

 nant avec des périodes de chant, puis finalement se laissent 

 tomber presque à pic et se posent au loin. 



Presque tous les Oiseaux ont, pendant la saison des amours, 

 la faculté de chanter différemment de l'ordinaire. Ce n'est point 

 chez eux une fantaisie, c'est une faculté momentanée,- qui ne 

 dure qu'un temps très court et cesse complètement après. En 

 écoutant'.leurchant, on se rend très bien compte du moment où 

 leur voix faiblit, perd son timbre, et finalement disparaît. Il n'y 

 a point là caprice de leur part : tant qu'ils peuvent chanter, ils 

 chantent et cessent, non parce qu'ils ne le veulent plus^ mais 

 parce qu"ils ne le peuvent plus. Est-ce le cas pour l'étrange 

 bêlement des Bécassines? 



Une bonne vue permet de se rendre compte qu'au moment où 

 le son est produit, la Bécassine se laisse glisser à la descente avec 

 un mouvement d'ailes très particulier, une sorte de frémissement 

 plutôt qu'un battement. Elle tient les plumes de la queue 

 relevées sur le dos,^ en éventail et largement ouvertes, presque 

 à angle droit avec la ligne de sa chute. Ceci m'avait déjà amené 

 à en conclure que le passage rapide de l'air entre certaines 

 plumes produit le bêlement, et que le frémissement des ailes 

 lui donne les pulsations caractéristiques, le chevrotement ; 

 mais quelles sont les plumes qui produisent le son ? 



Un jour de très grand vent, je tuais une Bécassine haut en 

 l'air. Tous les chasseurs ont remarqué que Bécassines et 

 Bécasses, soit blessées à terre, soit lorsqu'on les achève à la 

 main, ont tendance à retrousser les plumes de la queue en 

 éventail. Cette Bécassine, en tombant, mit ses plumes en éven- 

 tail en l'air et, pendant une fraction de seconde, je pus entendre 

 lèvent produire le son que jusque-là je n'avais entendu que 

 pendant la saison des nids. 



Examinez les plumes de la queue d'une Bécassine adulte. 



