LE CQANT DE LA BÉCASSINE 101 



VOUS remarquerez que les deux plumes extérieures font, à leur 

 base, un coude brusque. Les barbes en sont très longues pour 

 se relier avec les autres; c'est là l'origine du bêlement. 



Prenons deux aiguilles; enfonçons-les d'un centimètre dans 

 l'intérieur du canon de la plume, une très petite goutte de ver- 

 nis les maintiendra en position et un lien léger, en fil bien 

 serré, rendra le tout parfaitement rigide. Prenons un bouchon 

 de bouteille et piquons les deux aiguilles suivant un angle de 

 50" environ dans le bouchon, en les écartant comme elles le 

 sont naturellement sur l'Oiseau, puis fichons un morceau de 

 bois léger obliquement dans le bouchon ; à ce bois, attachons 

 une ficelle quelconque. Nous avons donc nos deux plumes 

 espacées et fixées solidement, le bouchon, le bois de 20 à 

 30 centimètres de long, et la ficelle de 40 à 50. Tenant le bout 

 de la ficelle, tournons doucement en fronde tout notre appareil, 

 en augmentant de vitesse. Un moment viendra où, si l'angle 

 de fixation des plumes et la vitesse sont justes, nous repro- 

 duirons exactement le bêlement si singulier des Bécassines. 

 Quelques tâtonnements assureront le succès de l'expérience, 

 .le la tiens pour concluante : le chant dès Bécassines est pro- 

 duit par le passage rapide de l'air entre les deux plumes 

 extérieures de la queue, coupant le vent sous un certain angle. 

 Leur forme spéciale en est la cause, les essais faits avec des 

 plumes de formes analogues, mais non identiques, prises sur 

 d'autres Oiseaux ne m'ont jamais donné aucun résultat. Seules 

 les Bécassines peuvent, avec leurs plumes, produire le bêle- 

 ment étrange que j'ai souvent entendu discuter. 



Puisque nous parlons de Bécassine?, faisons sur ces intéres- 

 sants Oiseaux une autre expérience qui nous indiquera leur 

 mode de nourriture. '■■ 



Dans les vases qu'elles parcourent en quête de Vers, on^voit 

 fréquemment une série de petits trous, exactement de la gros- 

 seur de leur bec fermé. Ces trous sont groupés comme si 

 l'Oiseau avait plusieurs fois fouillé le sol par places. Pourquoi 

 les trous sont-ils groupés? Pourquoi sont-ils tous et toujours 

 de la grosseur du bec fermé et pas plus? 



En regardant les Bécassines manger, et ce n'est pas chose 

 facile, car il faut être près des Oiseaux dans une partie de vase 

 nue, on remarquera que leur manière de procéder est assez 

 singulière. Elles marchent absolument comme des Chevaliers, 



