DES MIGRATIONS DES OISEAUX 107 



gner plus tôt de nos climats n'a pas plus d'action sur eux 

 quand V heure de la migration n'a pas sonné. 



Témoins les Oiseaux q-ui, pendant les hivers rigoureux de 

 79-80 et 90-91, préférèrent mourir sur des mares gelées alors, 

 dit Polhelet, « qu'à un millier de kilomètres plus au sud (10 à 

 12 heures de vol au plus) se trouvaient des étangs, dss marais 

 non gelés où l'abondance régnait toujours ». 



Que diront devant ces faits les partisans de la théorie 

 de l'instinct? 



De même, à propos des Martinets, le même auteur écrit : 

 « Aujourd'hui ils crèvent de faim et de froid sur un angle de 

 mur, n'ayant pas l'instinct de faire quelques centaines de kilo- 

 mètres pour aller chercher soleil et nourriture. » 



Il y a exception cependant pour les Canards sauvages domes- 

 tiqués qui peuvent ne pas émigrer quand ils rencontrent dans 

 nos marais la nourriture copieuse qui leur est ofTerte par de 

 grands éleveurs. 



Il est bien certain aussi qu'il y a des conlrées traversées plus 

 favorables que d'autres comme pourvoyeuses en cours de route. 

 Il y a même des terres déshéritées où TOiseau ne trouve rien, 

 comme le rappelle ce vieux dicton espagnol que répètent les 

 paysans voisins de l'Estramadure :« L'Alouette fait sa provision 

 de grjiins pour traverser la Castille. » 



3° D'ailleurs pourquoi ces Oiseaux ne cliangeraienl-ils pas 

 leur genre de nourriture, comme le font la plupart des espèces 

 animales, quand le besoin V exige ? 



M. Debreuil n'a-t-il pas vu en septembre le Pinson se régaler 

 de Pucerons lanigères? 



N'y a-t-il pas des Oiseaux insectivores, comme le Troglo- 

 dyte, le Roitelet et la Mésange à longue queue qui hivernent 

 dans nos contrées? 



L'homme lui mêm€ n'était-il pas à l'origine des temps exclu- 

 sivement frugivore? 



Quand il n'y a plus d'Insectes à croquer, il reste encore leurs 

 larves et leurs vers, indépendammmenl des baies sauvages, 

 en proportion variable et nos Oiseaux des grandes volières 

 sont là pour prouver, que Vadaplitlon à une nourriture nou- 

 velle est parfaitement compatible avec une vie normale. 



Le fait le plus remarquable à ce sujet est celui des Acrido- 

 thères qui, d'après le comte d'Orfeuille, se nourrissaient d'abord 

 des Sauterelles de l'île Bourbon et qui, après la disparition de 



