DES MIGRATIONS DES OISEAUX 111 



6° Enfin, que dire du même Oiseau qui nous quitte en pleine 

 canicule, alors que la nourriture est largement assurée pour des 

 semaines encore? 



On ne comprend plus, si l'on adopte cette explication seule 

 de la nourriture, pourquoi l'Alouette et la Caille, ce Bécasseau 

 de nos plaines, ainsi que le Loriot, nous quittent prématurément 

 avec devant eux un marché bien achalandé, alors que leur 

 cousine de guérets, la douce Perdrix grise, cependant plus 

 grosse et plus vorace, reste chez nous tout l'hiver, après un 

 canardage de plomb de plusieurs mois. 



De même Polhelet (Haute-Saône) écrit à propos des Tourte- 

 relles : « Ce qui m'étonne, c'est leur départ précipité à une 

 époque où il y a des graines en quantité, oii l'eau ne manque 

 pas et oii les nuits sont encore chaudes. » 



Qu'on n'objecte pas que si les Oiseaux migrateurs fussent 

 restés tous en hiver dans nos contrées, il y en aurait un grand 

 nombre qui serait mort, faute de nourriture; cela peut être 

 vrai en effet, mais il faut bien admettre aussi qu'avec les 

 migrations un nombre au moins égal disparaît par les fatigues 

 du voyage et surtout les massacres de tous genres. On cite à ce 

 sujet des chiffres colossaux, surtout en terre du Midi. 



Or, si ces Oiseaux étaient restés dans nos climats, leur droit 

 à la vie eût été plus âpre et il y aurait eu des luttes infinipent 

 plus vives, de même que dans l'espèce humaine il y a — mode 

 inversé de sélection et de concurrence vitale — des guerres 

 affreuses, au cours de chaque siècle, qui ne reconnaissent — on 

 le sait aujourd'hui — aucune raison de conquête, mais bien 

 des raisons d'ordre exclusivement économique, commercial et 

 industriel, c'est-à-dire d'ordre vital. 



Tous ces arguments ne plaident-il pas encore en faveur de 

 cette merveilleuse théorie lamarckienne que notre pays s'enor- 

 gueillit d'avoir produite ? 



La migration devient alors un fait nécessaire à l'évolution, 

 un mode de sélection naturelle (1). 



Par contre, la nourriture, qui ne peut être un mode détermi- 

 nant des migrations, semble exercer une certaine attraction 

 pour quelques espèces et créer des migrations insolites, telles 



(1) M. Astor, dans l'Agriculteur, a de même bien montré que 80 p. 100 

 au moins des Abeilles qui périssent en hiver dans une colonie bien 

 hivernée sont tuées par le froid. 



