EXTRAITS DE LA CORRESPONDANCE 151 



LES OISEAUX ONT-ILS UN MORAL? 

 Par R. ROLIiINAT (1). 



Parlant des Oiseaux, maîtres d'accélérer, ralentir ou sup- 

 primer leur ponte, vous me dites : Vinflîcence du moral sur le 

 physique me semble insuffisante pour expliquer d s phénomènes. 

 Alors, comment les expliquer? 



Ayant eu besoin de quelques œufs d'Etourneaux, j'en trouvai 

 trois dans un nichoir et les enlevai le '< mai 1917. Je n'avais 

 rien détérioré à l'intérieur du nichoir, qui fut de suite remis 

 en place. Le lendemain matin, la femelle était dans son domi- 

 cile, et je la vis sortir à mon approche. La ponte continua et le 

 couple n'abandonna pas son nid pillé une première fois. Le 

 4 juin suivant, je fis descendre le nichoir et j'y trouvai trois 

 petits déjà forts, mais ayant encore pennes et rémiges dans 

 leur étui, et deux œufs non fécondés que j'enlevai et vidai de 

 leur contenu en putréfaction. Le nichoir à nouveau remis en 

 place, les Etourneaux continuèrent l'élevage de leurs petits et 

 tout se passa à merveille. 



Qu'étaient les deux œufs clairs? Je crois que la femelle a 

 continué à pondre normalement après l'enlèvement de ses trois 

 premiers œufs; sa ponte aurait donc'été de six œufs, l'espèce 

 en pondant d'ordinaire de cinq à sept. Mais la vue de son nid 

 vidé des trois premiers œufs avait produit sur cette malheu- 

 reuse mère un phénomène psychologique intense qui s'était de 

 suite transformé en phénomène physiologique non moins 

 intense sur l'ovaire. Quelque temps après la ponte du sixième 

 œuf devant constituer la ponte normale, un septième œuf était 

 venu, puis un huitième. Et pourquoi ces œufs n'étaient-ils pas 

 fécondés? Sans doute parce que les deux gros ovules arrivés à 

 maturité n'ont pas été fécondés en quittant l'ovaire pour 

 tomber dans le pavillon de l'oviducte, la femelle, occupée à 

 couver sa seconde série de trois œufs de la ponte normale ne 

 s'élant pas accouplée à nouveau. Pourquoi ces œufs non 

 fécondés étaient-ils seulement au nombre de deux? Parce que, 

 ayant en peu de jours pondu les trois derniers œufs de sa 

 série de six et ayant commencé de suite à couver, le calme est 



(1) Lettre adressée h M. Debreuil le 11 décembre 1917. 



