176 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE d'aCCLIMATATION 



des expériences de croisements afln de déterminer la compo- 

 sition^'un matériel d'étude plus ou moins douteux. 



« Il n'est pas nécessaire de nettoyer les cages très souvent, 

 à condition qu'elles soient bien garnies de paille sèche et non 

 surpeuplées. Le dérangement empêche les animaux de se 

 reproduire librement. Il arrive que ces Rats se reproduisent 

 dans des cages entièrement grillagées; mais il y a alors danger 

 que la mère ne puisse rendre le nid suffisamment obscur et 

 retiré pour éviter le dérangement apporlé'par le mâle. D'après 

 notre expérience, il ne faut plus compter sur une jeune femelle 

 qui a une fois négligé ou détruit une de ses portées. Générale- 

 ment, les femelles ne quittent pas le niddurantles deux ou trois 

 premiers jours, ou aussi longtemps que les jeunes crient. Après, 

 elles cachent les jeunes vers le soir, couvrant le nid de terre si 

 elles en ont à leur disposition, pour le déterrer h nouveau à la 

 fin de la nuit. Lorsque les petits sont âgés de trois jours, la mère 

 permet aux jeunes d'une portée précédente de retourner au 

 nid, mais exclusivement aux femelles. C'est seulement lorsque 

 les jeunes ouvrent les yeux, c'est-à-dire du 14^ au 16« jour, 

 qu'il est permis au père de retourner au nid. Les jeunes mâles 

 soQt tenus hors du nid tant que les petits ne sont pas sevrés. 

 « Pour observer les mœurs des Rats de ce groupe, une pa- 

 tience sans fin est requise, car les animaux sont extrêmement 

 sensibles à des bruits ou mouvements à peine perceptibles et 

 ne sont habituellement actifs que la nuit. S'il est possible 

 d'obscurcir la chambre complètement, on peut arriver à 

 observer les animaux dans le jour, à la lumière d'une petite 

 lanterne après les avoir réveillés. Une faible lumière artificielle 

 semble faire à peine impression sur les Rats et sur les Souris. 

 « Nous avons vu des Rats sauvages s'accouplant ou conti- 

 nuant à manger ou à jouer, même si l'on passait à difîérentes 

 reprises devant eux la lumière d'une petite lampe, tandis que 

 le craquement d'une allumette suffisait pour les déranger. Une 

 bonne méthode est de ne nourrir les Rats en cage qu'une fois 

 par jour et à la même heure, chose à laquelle ils s'accoutument 

 très rapidement, et, de cette façon, on peut les observer à un 

 moment très propice. Les Rats sauvages s'accoutument même 

 à un repas à heure fixe. Un inconvénient du système est que 

 lor>que la quantité de nourriture n'est pas très abondante, un 

 retard de seulement deux heures dans la distribution du repas 

 peut causer la mort de jeunes récemment sevrés ou même de 



