UN FENNEC EN CAPTIVITÉ 227 



ment les adultes guettés et surpris par lui trouvent la mort de 

 son fait, mais encore il dépeuple les nids et supprime, dès 

 l'enfance, des générations entières de nos charmants Oiseaux 

 de France. Le Chat, à ce point de vue, est un véritable fléau, 

 agile et armé pour la chasse sur les arbres comme à terre. 



Le Fennec, lui, ne peut pas grimper aux arbres avec sa con- 

 formation canine : il est donc complètement inofïensif vis-à-vis 

 de la gent ailée. Il est bien certain que s'il rencontre, d'occasion, 

 un oisillon courant dans l'herbe et trop faible pour voler, il ne 

 se fera pas faute de le saisir. Mais les avicides ne seront de sa 

 part qu'en nombre infime à côté de ceux du Chat dont les 

 crimes seraient surtout, si je puis m'exprimer ainsi, des infan- 

 ticides d'Oiseaux. 



Si le Chat a droit de cité partout, c'est qu'il détruit les Sou- 

 ris. Cela fait pardonner ses méfaits. 



Or le Fennec, qui n'a rien à se faire pardonner, qui n'a pas 

 la dent plus redoutable que la griffe, attrape les Souris aussi 

 bien que le Chat. 



Au printemps dernier, en arrivant à la campagne, j'ai ins- 

 tallé mon Fennec dans la pièce oîi je serre les graines de mes 

 volatiles. Elle était infestée par d'innombrables Souris. Peu de 

 temps après, il n'y avait plus ombre d'une Souris dans cette 

 pièce. 



Comme le Chat, il s'attache à son logis et y revient à son 

 retour de promenade. Le mien s'échappait de temps en temps 

 dans le jardin, faisait, la nuit, un grand tour, puis je le retrou- 

 vais le lendemain matin endormi sur un sac de son. 



Le Fennec a, sur le Chat, un dernier et immense avantage 

 que j'ai mentionné dans l'énumération des denrées et des ani- 

 maux qu'il consomme : il fait son ordinaire de prédilection des 

 Sauterelles, des Hannetons et d'une foule d'Insectes nuisibles. 



Indigène de l'Afrique du Nord, il a été placé par la Provi- 

 dence à côté du Criquet migrateur pour le combattre. Malheu- 

 reusement la loi d'équilibre a dû, à cet égard, être contrariée 

 par une cause qui n'est peut-être qu'accidentelle. En tout cas, 

 le héros de notre histoire est actuellement débordé, car il n'y 

 a que peu de Fennecs en Algérie et les Sauterelles y sont innom- 

 brables. 



N'empêche que ses sérieuses qualités militent en faveur de 

 la multiplication de son espèce et de son acclimatation quand 

 les circonstances s'y prêtent. Destructeur de Hannetons, des- 



